Mój mąż wypomniał mi, że „mieszkam w jego mieszkaniu”, więc przypomniałam mu, czyj to naprawdę dom.
— Gdzie są moje kapcie? Dlaczego znowu nie leżą tam, gdzie powinny? Lena, chyba prosiłem cię, żebyś utrzymywała porządek w przedpokoju! — głos Siergieja, ostry i wymagający, rozległ się w mieszkaniu w chwili, gdy trzasnęły drzwi wejściowe.
Elena stała przy kuchence i mieszała gulasz w garnku. Wypuściła długie, zmęczone westchnienie. Ostatnio takie sceny stały się czymś zupełnie normalnym. Siergiej wracał do domu napięty, jakby tylko czekał na pretekst do kłótni, a jego matka, Antonina Pawłowna — która „przyjechała w odwiedziny” już drugi tydzień temu — najwyraźniej czerpała prawdziwą przyjemność z dolewania oliwy do ognia.
— Siergiej, twoje kapcie są na półce, dokładnie tam, gdzie zawsze — odpowiedziała spokojnie Elena, zmniejszając ogień. — Wystarczy spojrzeć trochę w lewo.
Antonina Pawłowna weszła do kuchni. Była to duża, głośna kobieta, która uważała za swój obowiązek komentować każdy ruch synowej.
— Och, Lenoczka, po co sprzeczać się z mężem? — zaszczebiotała. — Mężczyzna jest zmęczony, pracuje, utrzymuje rodzinę, a ty mówisz mu „spójrz w lewo”. Mogłaś po prostu podać mu kapcie. Ręce by ci od tego nie odpadły. Ja zawsze stawiałam kapcie mojego świętej pamięci męża prosto pod jego nogi.
Elena nic nie odpowiedziała. Doświadczenie nauczyło ją, że dyskutowanie z teściową nie ma sensu. Każde słowo zostanie przekręcone i użyte przeciwko niej.
Siergiej pojawił się w kuchni. Zdążył już przebrać się w domowe dresy, ale jego twarz wciąż wyrażała obrazę na cały świat.
— Pachnie… w porządku — mruknął, zaglądając do garnka. — Ale znowu gulasz? Trzeci raz w tym tygodniu. Lena, jeszcze chwila i zacznę muczeć z tej monotonii.
— Wczoraj była ryba, przedwczoraj kotlety — przypomniała spokojnie Elena, nakrywając do stołu. — Gulasz robiłam w zeszły wtorek. Myli ci się.
— Nic mi się nie myli! — warknął Siergiej, opadając na krzesło i z brzękiem uderzając widelcem o talerz. — Po prostu się nie starasz. Siedzisz w domu, stukasz w ten komputer, a ja mam ciągle jeść to samo.
— Nie tylko „siedzę”, Siergiej — powiedziała spokojnie Elena. — Pracuję cały dzień, tak samo jak ty. Tylko moje biuro jest w następnym pokoju. A przy okazji — zarabiam nie mniej niż ty.
— Och, twoja pensja — Antonina Pawłowna machnęła ręką z lekceważeniem, siadając obok syna. — Drobne kieszonkowe. W domu głównym żywicielem jest mężczyzna. Takie jest prawo natury. Kobieta powinna być wdzięczna, że ma tak solidną ścianę, o którą może się oprzeć.
Elena poczuła, jak w środku narasta w niej gniew, jak wrząca woda. Pracowała jako tłumaczka i redaktorka — jej praca była poszukiwana i dobrze płatna. Co więcej, to właśnie jej premie w zeszłym roku opłaciły ich wakacje i pomogły wymienić samochód Siergieja. Ale w rodzinie męża najwyraźniej nikt nie chciał o tym pamiętać.
Kolacja minęła w ciężkiej, napiętej atmosferze. Antonina Pawłowna opowiadała, jak wspaniale prowadziła dom trzydzieści lat temu. Siergiej potakiwał. Elena żuła mięso, które nagle smakowało jak papier.
— A tak w ogóle — powiedział Siergiej, odsuwając pusty talerz — mama i ja rozmawialiśmy. Ciężko jej samej na wsi. Zdrowie już nie to co kiedyś — ciśnienie skacze, nie ma komu narąbać drewna…
Elena zesztywniała. Wiedziała, dokąd zmierza ta rozmowa.
— I co postanowiliście? — zapytała ostrożnie.
— Postanowiliśmy, że mama zamieszka z nami. Na stałe.
Widelec wypadł Elenie z ręki i zadźwięczał o talerz.
— Na stałe? Siergiej, przecież rozmawialiśmy o tym. Mamy dwupokojowe mieszkanie. Pracuję z domu — potrzebuję ciszy. Twoja mama ma zupełnie inny tryb życia. Nie wytrzymamy razem na tak małej przestrzeni.
— A kto cię pytał? — przerwał ostro Siergiej. — To moja matka. I będzie mieszkać tam, gdzie ja powiem.
— Siergiej, ale to jest też mój dom. Takie decyzje podejmuje się razem. Możemy pomóc jej przeprowadzić się bliżej — kupić kawalerkę na kredyt albo wynająć coś w sąsiednim budynku. Ale trzy osoby na czterdziestu metrach… to koszmar.
— Koszmar?! — wybuchła Antonina Pawłowna. — Nazywasz mnie koszmarem?
Złapała się teatralnie za serce i zaczęła szukać w kieszeni kropli.
— Mamo, spokojnie — powiedział Siergiej, podając jej wodę. Potem odwrócił się do Eleny z wściekłością. — Widzisz, co zrobiłaś? Egoistka! Myślisz tylko o sobie!
— Nie tylko o sobie. Płacę połowę budżetu, czasem więcej. I mam prawo głosu w swoim domu.
— W swoim domu?! — Siergiej roześmiał się szorstko. — Lena, obudź się. Mieszkasz w moim mieszkaniu. Ja tu jestem gospodarzem. Ja zrobiłem remont, ja kupiłem meble. Ty przyszłaś z jedną walizką. A jeśli ci się coś nie podoba — drzwi są tam. Mama zostaje.
W kuchni zapadła dzwoniąca cisza.
Elena patrzyła na męża i nie poznawała go.
— Wypominasz mi mieszkanie? — zapytała cicho.
— Nie wypominam. Po prostu mówię fakty — żebyś znała swoje miejsce.
Elena powoli wstała od stołu.
— Dobrze — powiedziała spokojnie. — Usłyszałam.
Siergiej uśmiechnął się z zadowoleniem.
— No widzisz. Grzeczna dziewczynka.
Tej nocy Elena długo nie mogła zasnąć. W środku wszystko w niej drżało, ale w głowie powoli rodził się plan.
Rano w kuchni rozlegał się hałas garnków. Antonina Pawłowna zaczęła wprowadzać swój „porządek”.
— Jadę dziś do miasta — powiedziała Elena, nalewając sobie kawę. — Muszę odebrać dokumenty do pracy.
— Jedź — zgodził się Siergiej. — Tylko wróć na kolację.
Elena ubrała się, wzięła torebkę, sprawdziła paszport i wyszła.
Nie pojechała jednak do pracy.
Pojechała do banku, gdzie wynajmowała skrytkę depozytową. Tam przechowywała ważne dokumenty.
Wieczorem wróciła do domu.
W przedpokoju stały już pudła — Siergiej przywiózł rzeczy swojej matki.
— O, wróciłaś — powiedziała teściowa. — Już zaczęliśmy zmiany. Przestawiamy salon, żeby było mi wygodniej.
— Kupiłaś piwo? — zapytał Siergiej.
— Nie — odpowiedziała Elena spokojnie. — Nie będzie żadnego piwa. I żadnej przeprowadzki.
— Co to ma znaczyć? — zmarszczył brwi Siergiej.
— Siergiej, usiądź.
W jej głosie było tyle chłodnej stanowczości, że posłuchał bez zastanowienia.
Elena wyjęła z torby teczkę z dokumentami i położyła jeden z nich przed nim.
— Przeczytaj.
Siergiej spojrzał na kartkę.
— Co to jest?
— Przeczytaj, kto jest właścicielem.
Zmarszczył brwi i przeczytał.
— Właściciel: Smirnowa Elena Wiktorowna…
— Spójrz na datę — powiedziała spokojnie.
— 10 marca 2015…
— Dokładnie. Mieszkanie zostało kupione przez mojego ojca i przepisane na mnie pół roku przed naszym ślubem. To mój majątek sprzed małżeństwa. Ty nie jesteś tu gospodarzem, Siergiej. Jesteś tu tylko zameldowany.
Na twarzy Siergieja pojawiło się zmieszanie.
— Ale… ja zrobiłem remont…
— Tapety i panele. Za wspólne pieniądze. Możesz zabrać swoją sofę i szafę. Reszta należy do mnie.
Antonina Pawłowna poderwała się z krzesła.
— Kłamiesz! Oszukałaś mojego syna!
— Mam wszystkie dokumenty — odpowiedziała spokojnie Elena.
Siergiej nagle zmienił ton.
— Lena, poczekaj… powiedziałem coś głupiego. Byłem zdenerwowany. Jesteśmy rodziną…
— Rodziną? — uśmiechnęła się gorzko Elena. — Wczoraj powiedziałeś mi, że jestem tu nikim. Że drzwi są tam.
Spojrzała na niego spokojnie.
— Więc teraz ja pokazuję ci drzwi.
— Chcesz nas wyrzucić?! — krzyknął.
— Chcę, żebyście oboje wyprowadzili się dziś.
Pakowanie było szybkie i pełne kłótni. Antonina Pawłowna przeklinała, Siergiej wściekle zbierał swoje rzeczy.
— Klucze — powiedziała Elena przy drzwiach.
Siergiej rzucił je na podłogę.
— Udław się tym mieszkaniem!
— Życzę powodzenia — odpowiedziała spokojnie Elena i otworzyła drzwi.
Kiedy za nimi zatrzasnęły się drzwi, w mieszkaniu zapadła cisza.
Elena osunęła się na podłogę i rozpłakała się. Nie z żalu — z ulgi.
Następnego dnia zmieniła zamki i złożyła pozew o rozwód.
Miesiąc później byli już po rozwodzie.
Elena została w swoim mieszkaniu. Przemalowała kuchnię na jasny kolor i kupiła nowe zasłony — turkusowe, takie jakie zawsze chciała.
Pewnego wieczoru siedziała w ulubionym fotelu z książką. Za oknem padał deszcz. W mieszkaniu było ciepło i spokojnie.
Zamknęła książkę i rozejrzała się dookoła.
— To jest mój dom — powiedziała na głos.
I wydawało się, że ściany odpowiedziały jej cichym, wdzięcznym echem.