Elena otworzyła oczy na dźwięk budzika i sięgnęła do szafki nocnej, na której leżała biała koperta z kartą bankową. Każdego ranka sprawdzała, czy wciąż tam jest — był to nawyk, który wyrobiła sobie przez dwa lata żmudnego oszczędzania. Pięćset tysięcy rubli na oddzielnym koncie było przeznaczone na wkład własny na nowy samochód, o którym Elena marzyła od chwili, gdy stary w końcu się rozpadł.
Wrześniowy poranek był pochmurny, za oknem mżył deszcz, a jej mąż Dmitrij już krzątał się w kuchni, przygotowując śniadanie. Poranki zwykle upływały im w spokojnej rutynie: kawa, kanapki, szybkie omówienie planów na dzień. Ale dziś coś było nie tak — Dmitrij promieniał jakimś szczególnym podekscytowaniem.
— Lena, wreszcie wstałaś! — zawołał, gdy tylko Elena pojawiła się w kuchni. — Mam dla ciebie wiadomość!
Elena nalała sobie kawy i usiadła, zastanawiając się, co mogło tak ucieszyć jej męża w zwykły dzień roboczy.
— Kiedy spałaś, wziąłem twoją kartę i kupiłem mamie prezenty za pięćset tysięcy! — pochwalił się Dmitrij, uśmiechając się tak szeroko, jakby to były jego urodziny. — Wyobrażasz sobie, jaka jest teraz szczęśliwa?
Krew uderzyła Elenie do twarzy. Zamarła z filiżanką w dłoniach, próbując pojąć to, co właśnie usłyszała. Słowa nie układały jej się w głowie — czy on naprawdę powiedział to, co jej się wydawało?
— Co… co ty zrobiłeś? — zapytała cicho, odstawiając filiżankę na stół drżącymi rękami.
— Złoty komplet, zamówiony przez internet! — ciągnął entuzjastycznie Dmitrij. — Naszyjnik, kolczyki, bransoletka — wszystko prawdziwe, drogie! Mama płakała ze szczęścia, kiedy jej powiedziałem! Powiedziała, że nigdy nie spodziewała się takiego prezentu od syna!
Elena powoli podniosła się od stołu i poszła do sypialni. Koperta wciąż leżała na szafce nocnej, ale teraz wydawała się złowieszcza. Drżącymi palcami wyciągnęła telefon i sprawdziła saldo karty. Zero. Kompletne zero na koncie, które przez dwa lata zasilała co miesiąc.
— Dima! — zawołała Elena, wracając do kuchni. — Chodź tutaj. Natychmiast.
Mąż podszedł z zadowolonym uśmiechem, najwyraźniej oczekując wdzięczności za swój czyn.
— Wziąłeś moją kartę bez pozwolenia? — zapytała Elena, pokazując mu ekran telefonu z zerowym saldem.
— No tak — odparł Dmitrij beztrosko. — I co z tego? Mężczyzna ma obowiązek uszczęśliwiać swoją matkę, zwłaszcza w jej wieku. Niedługo skończy siedemdziesiąt lat!
— Siedemdziesiąt? — Elena klasnęła w dłonie z oburzenia. — Twoja matka ma sześćdziesiąt dwa lata, jest zdrowa jak koń i wciąż pracuje! A pieniądze, które wydałeś, były na mój samochód!
Dmitrij zmarszczył brwi, jakby żona powiedziała coś niestosownego.
— Jaki samochód? — machnął ręką. — Autobusy jeżdżą normalnie, do pracy dojeżdżasz bez problemu. A mama przez całe życie nigdy niczego sobie nie kupowała — zawsze myślała o rodzinie!
— Walentina Gieorgijewna zawsze myślała tylko o sobie — odparła ostro Elena. — I dobrze o tym wiesz. Ile razy twoja ukochana mama urządzała awantury, domagając się prezentów i pieniędzy?
— Nie waż się tak mówić o mojej matce! — wybuchnął Dmitrij. — To dzięki niej jestem tym, kim jestem! A ty… ty po prostu jesteś zazdrosna, że mam tak wspaniałą mamę!
Elena opadła na krzesło, czując, jak nogi robią jej się słabe. Dwa lata oszczędzania, żadnych wakacji, kupowanie tylko najpotrzebniejszych rzeczy — wszystko dla marzenia o własnym samochodzie. A teraz te pieniądze zamieniły się w złote świecidełka dla teściowej, która i tak miała już całkiem pokaźną kolekcję biżuterii.
— Posłuchaj mnie uważnie — powiedziała Elena spokojnie, patrząc mężowi prosto w oczy. — Nie podarowałeś swoich pieniędzy. Podarowałeś moje. I zrobiłeś to, kiedy spałam.
— Moje, twoje… — Dmitrij machnął ręką. — Jesteśmy rodziną! A rodzina powinna wspierać starsze pokolenie!
— Rodzina, mówisz? — Elena powoli skinęła głową. — Czyli kiedy oszczędzałam te pieniądze, ograniczając domowy budżet, siedziałeś cicho. Ale kiedy postanowiłeś wydać je na prezent dla swojej matki, zgoda rodziny nie była ci już potrzebna?
Dmitrij próbował coś odpowiedzieć, ale słowa zaczęły mu się plątać. Stawało się oczywiste, że nie potrafi znaleźć żadnego logicznego argumentu, by usprawiedliwić to, co zrobił.
— Wiesz, co boli najbardziej? — ciągnęła Elena, wstając. — Nie to, że wziąłeś pieniądze bez pytania. Tylko to, że uważasz, iż postąpiłeś słusznie. Jak bohater.
— A co w tym złego? — powtórzył uparcie Dmitrij. — Mama mieszka sama, nie ma nikogo innego, kto mógłby jej pomóc!
— Sama? — Elena uśmiechnęła się krzywo. — Walentina Gieorgijewna ma piękne mieszkanie w centrum, stałą pracę w muzeum i przyzwoitą emeryturę za wysługę lat. Na czym polega jej samotność?
Mąż odwrócił się do okna, wyraźnie nie chcąc kontynuować rozmowy. Ale Elena nie zamierzała przestać.
— Dwa lata, Dmitrij — powtórzyła, licząc na palcach. — Dwadzieścia cztery miesiące odkładałam co miesiąc po dwadzieścia tysięcy rubli. Zrezygnowałam z kosmetyków, ubrań, rozrywek. A ty przepuściłeś to wszystko w jedną noc na błyszczące błyskotki dla mamusi.
— Przesadzasz — mruknął Dmitrij. — Aż tak bardzo się nie ograniczałaś.
Elena podeszła do lodówki i zdjęła z niej listę zakupów, którą prowadziła przez ostatnie pół roku. Każda pozycja była dokładnie obliczona, każdy wydatek uzasadniony koniecznością.
— Proszę, popatrz — podała mu zapisaną kartkę. — Twaróg zamiast sera, kurczak zamiast wołowiny, tani makaron zamiast dobrego. Wszystko po to, żebym mogła odłożyć na samochód. A ty uznałeś, że lepiej wiesz, na co powinny pójść te pieniądze.
Dmitrij przejrzał notatki i skrzywił się. Domowy budżet rzeczywiście od pewnego czasu był mocno ograniczony, ale on wolał tego nie zauważać.
— Kupimy samochód później — powiedział niepewnie Dmitrij. — Znowu uzbieramy.
— Znowu? — Elena roześmiała się, ale był to gorzki śmiech. — Czyli kolejne dwa lata oszczędzania na wszystkim, a potem znowu postanowisz uszczęśliwić swoją mamusię? A może tym razem kupisz jej samochód?
— Nie dramatyzuj — próbował ją uspokoić Dmitrij. — To był jednorazowy przypadek. Zbliżają się urodziny mamy, chciałem zrobić coś miłego.
— Urodziny Walentiny Gieorgijewny są w marcu — powiedziała sucho Elena. — Za sześć miesięcy. Czy razem z moją zgodą na wydanie pieniędzy zapomniałeś też kalendarza?
Mąż zamilkł, uświadamiając sobie, że został przyłapany na kolejnym kłamstwie. Było jasne, że nie było żadnej specjalnej okazji — po prostu zachciało mu się odegrać rolę oddanego syna za cudze pieniądze.
— Dobrze — westchnął Dmitrij. — Może trochę się pospieszyłem. Ale stało się. Biżuterii nie da się już zwrócić.
— Dlaczego nie? — zapytała Elena. — Zamówiłeś ją przez internet. To znaczy, że masz czternaście dni na zwrot.
— Mama już pochwaliła się wszystkim koleżankom! — zaprotestował Dmitrij. — Jak mam jej powiedzieć, że musi oddać prezent?
Elena przyjrzała się mężowi i w końcu zrozumiała skalę problemu. Dla Dmitrija opinia matki — i jej koleżanek — była ważniejsza niż interesy własnej żony. A byli małżeństwem od ośmiu lat.
— Czyli reputacja twojej matki jest warta więcej niż moje pieniądze? — zapytała spokojnie Elena.
— Co ma do tego reputacja? — Dmitrij zaczął się denerwować. — To po prostu… niezręczne, i tyle…
— Niezręczne — powtórzyła Elena, powoli kiwając głową. — A dla mnie wygodne było zaciskanie pasa przez dwa lata na biżuterię dla twojej matki? Rozumiem.
Wzięła torebkę i ruszyła do drzwi. Rozmowa była skończona, wnioski zostały wyciągnięte. Potrzebowała czasu, żeby wszystko przemyśleć i zdecydować, co robić dalej.
— Zaczekaj! — krzyknął Dmitrij, doganiając ją w przedpokoju. — Nie bądź taka skąpa! Samochód kupisz później, a mama jest warta więcej niż jakiś samochód!
Elena zatrzymała się przy drzwiach wejściowych i powoli się odwróciła. W oczach męża widziała szczere zdumienie — czy on naprawdę nie rozumiał rozmiaru tego, co zrobił?
— Warta więcej? — zapytała cicho. — Twoja matka jest warta więcej niż moje dwa lata oszczędzania? Więcej niż moje zaufanie do ciebie?
— Jakie zaufanie? — Dmitrij machnął ręką. — Karta leżała w domu, nie była schowana! Więc można było ją wziąć!
Elena nic nie powiedziała. Odwróciła się i poszła do sypialni po dokumenty. Dmitrij stał w przedpokoju, stopniowo uświadamiając sobie, że żona jest poważniejsza, niż mu się wydawało.
— Lena, dokąd idziesz? — zapytał zmieszany, gdy wróciła z paszportem i dokumentami bankowymi w ręku.
— Do banku — odpowiedziała krótko Elena, sprawdzając zawartość teczki. — Dzisiaj blokuję cały dostęp. Już nigdy więcej nie dotkniesz moich pieniędzy.
— Co to znaczy, że nie dotknę? — oburzył się Dmitrij. — Jesteśmy mężem i żoną! Pieniądze powinny być wspólne!
— Już wydałeś „wspólne” pieniądze na biżuterię dla Walentiny Gieorgijewny — powiedziała Elena równo. — Od teraz każde z nas ma tylko swoje.
Dmitrij próbował zagrodzić jej drogę, mamrocząc przeprosiny i usprawiedliwienia.
— Nie chciałem cię skrzywdzić! — przekonywał. — Chciałem tylko uszczęśliwić mamę! Rozumiesz, ona jest moją matką! Jedyną!
— Rozumiem — skinęła głową Elena. — I właśnie dlatego sprzedałeś moje życie i moje plany za jakieś pierścionki i bransoletkę. A teraz odsuń się.
— Dokąd idziesz? — Dmitrij chwycił ją za ramię. — Porozmawiajmy spokojnie!
— Nie mamy o czym rozmawiać — Elena wyrwała rękę. — W moim domu jesteś teraz gościem. I zachowujesz się jak bezczelny gość, który wkłada ręce do cudzych pieniędzy.
— Cudzych? — krzyknął Dmitrij. — Jesteśmy małżeństwem od ośmiu lat! Co znaczy „cudzych pieniędzy”?
Elena ruszyła do drzwi, ale on znów próbował ją zatrzymać. Wtedy zdecydowanie wyciągnęła rękę.
— Oddaj klucze — zażądała Elena.
— Jakie klucze? — nie zrozumiał Dmitrij.
— Do mojego mieszkania. Tego, które kupiłam przed ślubem za własne pieniądze — powiedziała wyraźnie Elena. — Kiedy mnie nie było, używałeś ich tak, jakby były twoje. Ale zasady się zmieniły.
Dmitrij zamrugał zdezorientowany, nie wiedząc, jak zareagować na taki obrót spraw. Przez wszystkie lata małżeństwa żona nigdy nie przypomniała mu, że mieszkanie należało wyłącznie do niej.
— Lena, nie zachowuj się jak dziecko — próbował zmienić ton. — Przez jeden zakup chcesz zniszczyć całą rodzinę?
— To ty zniszczyłeś rodzinę, kiedy uznałeś, że moje zdanie się nie liczy — odparła Elena. — Klucze. Natychmiast.
Niechętnie Dmitrij wyciągnął z kieszeni pęk kluczy. Elena wzięła je i od razu wybrała numer dzielnicowego policjanta, którego poznała rok wcześniej podczas włamania do mieszkania sąsiadów.
— Aleksiej Wiktorowicz? Tu Elena Korniejewa — powiedziała do telefonu. — Z mojej karty skradziono pieniądze. Mąż wziął bez pozwolenia pięćset tysięcy rubli i wydał je na prezenty dla swojej matki.
Dmitrij pobladł na słowo „skradziono”. Do tej chwili uważał sytuację za rodzinny spór, który prędzej czy później ucichnie. Włączenie policji zmieniało wszystko.
— Lena, co ty robisz? — wyszeptał Dmitrij. — Jaka policja? Jesteśmy rodziną!
Elena zakończyła rozmowę z policjantem i odwróciła się do męża.
— Aleksiej Wiktorowicz będzie tu za godzinę — powiedziała. — Możesz mu wyjaśnić, dlaczego bez pozwolenia wziąłeś cudze pieniądze. A w międzyczasie masz czas, żeby spakować rzeczy.
— Spakować rzeczy? — powtórzył Dmitrij. — Wyrzucasz mnie?
— Wyrzucam człowieka, który kradnie moje pieniądze — poprawiła go Elena. — A skoro uważasz, że twoja matka jest ważniejsza od żony, możesz zamieszkać z nią. Jestem pewna, że Walentina Gieorgijewna chętnie przyjmie syna — zwłaszcza z tak drogimi prezentami.
Dmitrij próbował protestować, ale Elena zniknęła już w łazience. Spojrzała na siebie w lustrze, nie mogąc uwierzyć w to, co się dzieje. Tego ranka byli zwyczajnym małżeństwem, a teraz czekała na policję i wyrzucała męża z domu.
Pół godziny później Dmitrij pojawił się w przedpokoju z dwiema torbami i oszołomioną miną. Skala problemu w końcu do niego dotarła — żona naprawdę była zdecydowana.
— Lena, nie możemy się pogodzić? — zapytał błagalnie. — Oddam biżuterię, znajdę sposób!
— Za późno — odpowiedziała chłodno Elena. — Dokonałeś wyboru w nocy, kiedy wziąłeś moją kartę. Teraz ja dokonuję swojego.
— Ale ja cię kocham! — zawołał Dmitrij.
— Ludzi, których się kocha, się nie okrada — odpowiedziała spokojnie Elena. — Ludzi, których się kocha, nie pozbawia się oszczędności, żeby kupić prezenty swoim matkom.
Rozległ się dzwonek do drzwi. Funkcjonariusz Aleksiej Wiktorowicz przybył punktualnie. Elena wpuściła go do środka i krótko przedstawiła sytuację, pokazując puste konto oraz potwierdzenia zakupu biżuterii, które Dmitrij miał w telefonie.
— Proszę pana, czy rzeczywiście pobrał pan pieniądze z karty żony bez jej wiedzy? — zapytał funkcjonariusz.
— No… tak — przyznał Dmitrij. — Ale jestem jej mężem! I wydałem je na prezent dla matki!
— Więzi rodzinne nie dają panu prawa do dysponowania cudzymi pieniędzmi — wyjaśnił Aleksiej Wiktorowicz. — Karta jest wystawiona na nazwisko żony, co oznacza, że pieniądze należą do niej. Powinien pan dobrowolnie naprawić szkodę, inaczej sprawa może trafić do sądu.
— Do sądu? Za co? — przestraszył się Dmitrij.
— Artykuł 158 kodeksu karnego — kradzież — wyjaśnił funkcjonariusz. — To duża suma, konsekwencje mogą być poważne.
Dmitrij był kompletnie zagubiony. Zebrał resztę swoich rzeczy i ruszył do drzwi, mamrocząc coś o niesprawiedliwości i niewdzięczności. Elena odprowadziła go wzrokiem i spokojnie przekręciła zamek za jego plecami.
Tego wieczoru siedziała w kuchni z filiżanką kawy, planując kolejne kroki. Jutro złoży pozew o rozwód, wymieni zamki i zajmie się zwrotem biżuterii. Ale po raz pierwszy od wielu lat Elena poczuła się bezpiecznie we własnym domu.
Jej pieniądze, jej plany, jej życie znów były pod jej kontrolą. A Dmitrij mógł cieszyć się towarzystwem ukochanej matki i wyjaśnić Walentinie Gieorgijewnie, dlaczego od teraz będą musieli mieszkać razem. Być może złota biżuteria osłodzi jej ten nieprzyjemny fakt.