Polina rozstawiała talerze na dużym stole w jadalni, kiedy usłyszała podekscytowany głos teściowej dobiegający z salonu.
„Inga, spójrz na ten żyrandol! Musiał kosztować fortunę — co najmniej sto tysięcy, a może nawet dwieście! Nigdy nie miałyśmy w domu niczego tak pięknego”.
Anton, który kroił chleb w kuchni, zacisnął dłoń na nożu tak mocno, jakby chciał złamać go na pół. Polina podeszła do niego, lekko dotknęła jego ramienia i delikatnie pokręciła głową, prosząc go w milczeniu, żeby nie zaczynał. Wziął głęboki oddech i skinął głową, choć napięcie w jego ciele wcale nie zniknęło.
„Galino Pietrowno, Ingo, kolacja gotowa!” — zawołała uprzejmie Polina.
Teściowa weszła do jadalni, ostrożnie trzymając swoją osiemnastoletnią córkę pod ramię.
Inga, której talia dopiero zaczynała lekko się zaokrąglać, poruszała się z tak przesadną ostrożnością, że przypominała nie tyle kobietę w czwartym miesiącu ciąży, ile kogoś niosącego delikatny kryształowy wazon.
„Uważaj, kochanie, nie potknij się” — zaniepokoiła się Galina Pietrowna, pomagając córce usiąść. „Wygodnie ci? Chcesz, żebym przyniosła ci poduszkę?”
„Mamo, nie jestem kaleką” — powiedziała Inga leniwym tonem, choć w jej głosie wyraźnie słychać było przyjemność.
Anton usiadł naprzeciwko siostry, nie mówiąc ani słowa. Polina zajęła miejsce między mężem a teściową, już przygotowana do roli mediatorki.
„Moja droga Polino, te pulpeciki są absolutnie przepyszne!” — wykrzyknęła Galina Pietrowna, niemal tonąc we własnych pochwałach. „Prawda, Inga? Widzisz, właśnie tak kobieta powinna gotować dla męża. A jaka piękna zastawa! My w domu nie mamy takich talerzy”.
„Nie ma tu nic szczególnego. Przestań przesadzać” — odpowiedział sucho Anton.
„No daj spokój, synku, nie bądź taki skromny” — odparła pośpiesznie jego matka, po czym dodała: „Żyjecie jak ludzie z magazynu. Ten domek to marzenie. Dwie łazienki! Wyobrażasz sobie, Inga? A kuchnia taka przestronna…”
Polina zauważyła, że Anton coraz mocniej ściska widelec. Przez pięć lat małżeństwa nauczyła się dobrze go znać. Zbudowali to życie razem, pracowali jak szaleni, żeby kupić ten dom i uczynić go swoim. Anton nie znosił, gdy ich osiągnięcia traktowano jak zwykły łut szczęścia.
„A więc co powiedział lekarz?” — szybko zapytała Polina, zwracając się do Ingi, żeby zmienić temat. „Z dzieckiem wszystko w porządku?”
Szwagierka wzruszyła ramionami, nadal nie odrywając oczu od telefonu.
„Wygląda na to, że wszystko dobrze. Jutro mamy kolejne USG. Mama zapisała mnie do elitarnej kliniki. Mówi, że mają najlepszy sprzęt w regionie”.
„Oczywiście” — wtrąciła Galina Pietrowna. „Przy takich cenach lepiej, żeby mieli. To błogosławieństwo, że wy, dzieci, możecie pomóc rodzinie”.
Widelec w dłoni Antona drgnął.
„Możemy sobie na to pozwolić” — powiedział przez zaciśnięte zęby — „bo pracujemy po dwanaście godzin dziennie, a nie dlatego, że my…”
„Anton” — ostrzegła łagodnie Polina.
„Nie dlatego, że co?” — zapytała Inga, podnosząc głowę i rzucając mu wyzywające spojrzenie.
„Nie dlatego, że spędzamy noce na imprezach w klubach” — odparł. „Albo że rzucamy uniwersytet już na pierwszym roku. Albo że zachodzimy w ciążę z pierwszym lepszym”.
„Anton!” — błagalnie zawołała Polina.
„Jak możesz mówić coś takiego!” — krzyknęła Galina Pietrowna. „Cokolwiek się stało, to nadal twoja siostra!”
Inga pobladła, ale odpowiedziała dumnie:
„Dla twojej wiadomości, to nie był byle jaki facet! Dima i ja mieliśmy poważny związek!”
„Poważny związek?” — prychnął Anton. „Tak poważny, że zniknął, gdy tylko dowiedział się o dziecku?”
„On nie zniknął! On tylko… potrzebuje czasu, żeby pomyśleć”.
„Myśli już od trzech miesięcy. Dalej czekaj na cud, idiotko”.
Dla Poliny to było już za wiele. Wstała i zaczęła zbierać puste talerze, odkładając je głośniej niż zwykle.
„Wystarczy” — powiedziała stanowczo. „Inga, nie zwracaj uwagi na brata. Jest po prostu zmęczony pracą. A ty” — dodała, zwracając się do męża z wyrzutem w oczach — „chodź mi pomóc przy zmywaniu”.
W kuchni Anton w milczeniu płukał talerze pod bieżącą wodą. Polina patrzyła, jak drgają mięśnie w jego szczęce.
„Nie mogłeś się powstrzymać?” — zapytała cicho.
„Polina, ty w ogóle rozumiesz, co się dzieje? Mama opiekuje się Ingą, jakby była świętym skarbem. Ma osiemnaście lat, jest w ciąży z nieodpowiedzialnym idiotą, który ją zostawił, a mama to wszystko wspiera”.
„Stało się. Dziecko jest niewinne”.
„Nie obwiniam dziecka. Pytam o coś innego. Dlaczego my mamy płacić za głupotę Ingi?” Anton odwrócił się do żony. „Klinika, leki, poród… a potem? Wszyscy będą tu mieszkać? Mama, Inga i dziecko?”
Polina nic nie powiedziała, bo zadawała sobie dokładnie to samo pytanie.
Z salonu dobiegał głos teściowej, która szeptała córce uspokajające słowa.
Następnego ranka Polina odprowadziła teściową i szwagierkę na przystanek minibusa. Galina Pietrowna przez całą drogę z niepokojem mówiła o znaczeniu odpowiednich badań, podczas gdy Inga milczała, wpatrzona w telefon. Na przystanku Galina Pietrowna objęła Polinę.
„Dziękuję, kochanie, że nas przyjęliście. Nie wiem, co byśmy bez ciebie zrobiły”.
Polina uśmiechnęła się i pomachała ręką, gdy minibus odjeżdżał.
Dzień zapowiadał się spokojnie i cicho. Mogła skupić się na pracy i poświęcić kilka spokojnych godzin swojej rozprawie.
Ale około wpół do czwartej usłyszała, jak otwiera się brama. Gdy spojrzała przez okno, zobaczyła wracające dwie kobiety. Coś w ich sposobie chodzenia wydało jej się dziwne.
„Już wróciłyście?” — zapytała zdziwiona, otwierając drzwi. „Jak poszło? Wszystko w porządku?”
Galina Pietrowna minęła ją bez słowa i zdjęła płaszcz. Inga weszła za nią ze spuszczonym wzrokiem.
„Tak, wszystko dobrze” — mruknęła teściowa. „Wszystko dobrze”.
„Co powiedział lekarz? Zrobili USG?”
„Tak, zrobili, zrobili” — odpowiedziała pospiesznie Galina Pietrowna, rozwiązując szalik. „Polino, mogłabyś dać nam jakieś torby? Musimy się spakować”.
„Spakować? Dlaczego?”
„Wracamy do domu. Możemy jeszcze zdążyć na ostatni pociąg dziś wieczorem”.
Polina patrzyła, jak Inga w milczeniu wchodzi po schodach do pokoju gościnnego, w którym się zatrzymały.
„Galino Pietrowno, co się stało? Miałyście zostać jeszcze kilka dni, zrobić kolejne badania…”
„Plany się zmieniły. To wszystko”.
„Ale sama pani mówiła, że opieka medyczna w waszym rejonie nie jest zbyt dobra…”
„Tak, ja to powiedziałam! I co z tego?” — wybuchła Galina Pietrowna. „A teraz mówię ci coś innego! Może same wiemy lepiej, gdzie trzeba się leczyć!”
Polina cofnęła się o krok. Nigdy wcześniej nie widziała teściowej w takim stanie.
„Przepraszam, nie chciałam…” — zaczęła, ale Galina Pietrowna już wchodziła po schodach.
„Inga! Inga, gdzie moja torba? Musimy się pośpieszyć!”
Polina została na dole. Z góry dobiegały stłumione głosy, szelest toreb i pośpieszne kroki. Pół godziny później obie kobiety zeszły ze swoimi rzeczami.
„No cóż” — powiedziała Galina Pietrowna z wymuszonym uśmiechem. „Bardzo dziękujemy. Powiedz Antonowi…”
„Może powinnyście poczekać, aż wróci z pracy? Będzie mu przykro, że nie mógł się z wami pożegnać”.
„Nie, nie, nie mamy czasu. Spóźnimy się na pociąg”.
Inga przez cały czas nic nie mówiła, tylko obserwowała wszystko w milczeniu.
„Inga, wszystko dobrze?”
Dziewczyna skinęła głową, nie podnosząc wzroku.
„Jest po prostu zmęczona” — odpowiedziała za córkę Galina Pietrowna. „Te wszystkie wizyty są wyczerpujące. A teraz jeszcze podróż do domu”.
Polina odprowadziła je do bramy, wciąż próbując zrozumieć, co się wydarzyło. W klinice ewidentnie coś poszło nie tak, ale co dokładnie — pozostawało tajemnicą.
Gdy tylko wróciła do domu, zadzwoniła do Antona.
„Wyjechały?” — zapytał zaskoczony. „Co się stało?”
„Nie wiem. Wróciły z wizyty jakieś dziwne. Galina Pietrowna powiedziała, że plany się zmieniły i że może lepiej będzie kontynuować leczenie w domu”.
„No to świetnie” — powiedział Anton z wyraźną ulgą w głosie. „Wygląda na to, że wreszcie odzyskały rozum. Może zrozumiały, że czas przestać marnować nasze pieniądze na koszmarnie drogie kliniki”.
„Anton, nie sądzę, żeby chodziło o pieniądze…”
„A o co? Polina, jeśli nie chcą mówić, to ich problem. Najważniejsze, że ten ciężar nie spoczywa już na naszych barkach. Nie trzeba ich karmić, przyjmować pod dach, płacić za badania. Dobra decyzja. I dobrze, że pojechały”.
Polina chciała odpowiedzieć, chciała powiedzieć, że coś było nie tak, że Inga wyglądała na coś więcej niż tylko zmęczoną. Ale Anton wydawał się tak bardzo odetchnąć z ulgą, że zamilkła.
„Może masz rację” — powiedziała.
Po zakończeniu rozmowy otworzyła laptopa, uruchomiła swoją rozprawę i westchnęła szczęśliwie. Cisza. Spokój. Brak rodzinnego dramatu. Wszystko wróciło do normy.
Tydzień później Polina zalewała płatki owsiane wrzątkiem, gdy usłyszała, jak pies sąsiada głośno szczeka. Potem rozległ się szczęk bramy. Po chwili dały się słyszeć głosy oraz szuranie ciężkich toreb ciągniętych po żwirze.
Spojrzała przez okno — i znieruchomiała.
Do domu zbliżała się prawdziwa procesja: na przedzie Galina Pietrowna, niosąca ogromną torbę podróżną, za nią Inga, ciągnąca walizkę na kółkach, a na końcu jakiś obcy mężczyzna około czterdziestki z dwiema wypchanymi torbami sportowymi.
„Polino! Kochana Polino!” — zawołała radośnie teściowa, gdy tylko zobaczyła ją w oknie. „Otwórz szybko, jesteśmy!”
Polina podeszła do drzwi niemal automatycznie, nadal nie mogąc uwierzyć w to, co widzi. Na progu stała promieniejąca Galina Pietrowna, z twarzą zaczerwienioną od zimna i podekscytowania.
„Niespodzianka!” — oznajmiła, obejmując oszołomioną synową. „Wróciłyśmy! I tym razem zostajemy na dobre!”
Obcy mężczyzna wniósł torby do korytarza i grzecznie skinął głową.
„Jestem taksówkarzem. Czy mogę dostać zapłatę?”
Podczas gdy Galina Pietrowna regulowała należność za kurs, Polina próbowała się pozbierać. Inga zignorowała wszystkich, zdjęła buty i poszła prosto do salonu.
„Galino Pietrowno” — zaczęła Polina, gdy drzwi za taksówkarzem się zamknęły — „co się dzieje? Przecież wróciłyście na wieś…”
„Tak, tak!” — zaśmiała się teściowa, zdejmując płaszcz. „A teraz wróciłyśmy! Wszystko przemyślałyśmy, podjęłyśmy decyzję. Będziemy tu mieszkać!”
„Mieszkać… tutaj?” — Polina poczuła chłód przebiegający po karku.
„No tak, mieszkać tutaj. Wiesz, co powiedział nam lekarz podczas wizyty? Że z Ingą i dzieckiem wszystko jest dobrze, ale lepiej, żeby została w mieście na obserwacji i urodziła tutaj. Poziom opieki jest tu znacznie lepszy i będzie więcej wsparcia”.
Polina spojrzała na Ingę, która zdążyła już wygodnie rozsiąść się na kanapie z telefonem.
„Myślałyśmy o tym przez cały tydzień” — ciągnęła Galina Pietrowna. „Wszystko dokładnie rozważyłyśmy. I postanowiłyśmy się przeprowadzić! Twój dom jest duży, miejsca wystarczy dla wszystkich. A po narodzinach dziecka… cóż, zobaczymy. Może zostaniemy na stałe”.
„Chwileczkę. Chce pani powiedzieć, że zamierzacie mieszkać z nami? Na zawsze?”
„A co w tym takiego dziwnego?” — odpowiedziała zdziwiona Galina Pietrowna. „Rodzina powinna trzymać się razem! Zwłaszcza kiedy w drodze jest wnuk”.
„Ale dlaczego nie porozmawiałyście z nami wcześniej? To nasz dom! Nie można wprowadzić się do kogoś bez pytania!”
„Mówisz tak, jakbyśmy były obcymi ludźmi!” — zaprotestowała teściowa. „Anton jest moim synem! To znaczy, że wszyscy mamy prawo mieszkać w tym domu!”
„A praca?” — Polina poczuła narastającą panikę.
„Jaka praca? Zwolniłam się!” — oznajmiła dumnie Galina Pietrowna. „Z mojego stanowiska w administracji rejonowej. Powiedziałam szefowi: ‘Przykro mi, ale mój wnuk jest ważniejszy!’ Wynajęłyśmy nasz dom na wsi młodemu księgowemu, który niedawno przyjechał tu do pracy. Dobry chłopak, porządny, odpowiedzialny. Pewnie będzie wynajmował przez rok, a może nawet dłużej. Więc jeśli chodzi o pieniądze, sprawa załatwiona. No… wystarczy na drobne wydatki”.
„Mamo, możesz nastawić czajnik?” — zawołała Inga z salonu.
„Już, kochanie!” Galina Pietrowna pobiegła do kuchni. „Polino, gdzie trzymasz miód? Lekarz powiedział, że Inga powinna ograniczyć cukier”.
Polina stała pośrodku korytarza, teraz zawalonego walizkami i cudzymi torbami, niezdolna pojąć, co się dzieje. Zaledwie godzinę temu jadła spokojnie śniadanie, planowała dzień i cieszyła się ciszą. A teraz…
„To szaleństwo” — wyszeptała. „Kompletne szaleństwo”.
„Co powiedziałaś, kochanie?” — zawołała Galina Pietrowna z kuchni.
„Powiedziałam, że mogłyście nas uprzedzić!”
„Ale chciałyśmy, żeby to była niespodzianka!” — zaśmiała się teściowa. „Myślałyśmy, że się ucieszysz!”
W tym momencie rozległ się dzwonek do drzwi. Polina drgnęła, po czym spojrzała na górę walizek w korytarzu, na Galinę Pietrownę przejmującą jej kuchnię i na Ingę siedzącą już przed telewizorem w salonie.
I nagle wybuchnęła śmiechem. Głośnym, niemal histerycznym.
„Polino, co się stało?” — zapytała zaniepokojona teściowa.
Dzwonek zadzwonił ponownie. Polina wciąż się śmiała, wyobrażając sobie minę Antona, gdy zobaczy swoich nowych stałych współlokatorów. Tydzień wcześniej cieszył się przecież, że „ciężar zniknął”.
Otarła łzy i ruszyła do drzwi, nadal chichocząc.
Ciekawe, kto to może być. Może kolejni krewni z własnymi torbami.
Dzwonek rozległ się po raz trzeci, teraz dłużej, ostro i natarczywie.
Polina wciąż się śmiała, kiedy otworzyła drzwi i zobaczyła Antona stojącego z kluczami w dłoni.
„Cześć” — powiedział jej mąż, zdezorientowany. „Czemu jesteś w takim dobrym humorze? I dlaczego nie otwierałaś drzwi? Myślałem, że nie ma cię w domu”.
„Co ty robisz tak wcześnie?” — zapytała, próbując się uspokoić. „Nie ma jeszcze nawet pory obiadowej”.
„Cały system padł” — powiedział Anton, machając ręką. „Baza danych w biurze kompletnie się wysypała. Kazali nam wrócić do domu, dopóki informatycy nie rozwiążą problemu. Pomyślałem, że chociaż raz odpocznę…” Urwał nagle, zauważając torby w korytarzu. „A co to wszystko ma znaczyć?”
Uśmiech zniknął z jego twarzy, jakby ktoś go starł.
„Antosza!” — rozległ się radosny okrzyk Galiny Pietrowny z kuchni. „Mój kochany chłopiec jest w domu!”
Przyszła z filiżanką w dłoni, z twarzą promieniejącą szczęściem.
„Wróciłyśmy! I teraz wszyscy będziemy mieszkać razem, jak jedna wielka, szczęśliwa rodzina!”
Anton spojrzał na matkę, potem na torby, a potem na Polinę, która wciąż była na granicy śmiechu.
„Co masz na myśli… mieszkać razem?” — zapytał powoli.
„No a co innego?” Galina Pietrowna rzuciła się, żeby go objąć. „Wprowadziłyśmy się do was! Wynajęłyśmy nasz dom, ja rzuciłam pracę. Wszyscy razem będziemy pomagać przy dziecku”.
„Przy jakim dziecku?”
„Jak to przy jakim? Przy tym, którego spodziewa się Inga! Lekarz powiedział, że lepiej, żeby została w mieście na badania i poród. Więc zdecydowałyśmy…”
„Kto zdecydował? Kto, mamo, podjął tę decyzję?”
„No jak to kto? Inga i ja, oczywiście. Kto inny?”
„I ani razu nie przyszło wam do głowy, żeby zapytać nas?”
Galina Pietrowna zamrugała, zdezorientowana.
„Antosza, co ty opowiadasz? Jestem twoją matką. Czy matka potrzebuje pozwolenia własnego syna?”
„Tak!” — ryknął Anton tak głośno, że Polina natychmiast przestała się śmiać. „Tak, potrzebuje! To NASZ dom. Nasz. Rozumiesz to słowo?”
„Synku, uspokój się…”
„Nie, nie uspokoję się! Czy wy postradałyście rozum? Kto wprowadza się do kogoś bez pytania?”
„Nie jesteśmy obce” — powiedziała przez łzy Galina Pietrowna. „Anton, jestem twoją matką!”
„A to jest mój dom! I moje życie! I nie zamierzam was wszystkich utrzymywać!”
Inga pojawiła się z salonu.
„Przestań krzyczeć, bracie. Mama przez ciebie się rozchoruje. Co wtedy zrobisz?”
„Ty naprawdę chcesz mi mówić, jak mam rozmawiać w MOIM domu?” — wybuchnął Anton. „Zaszłaś w ciążę z pierwszym nieudacznikiem, którego spotkałaś, a teraz wciągasz wszystkich w swoje problemy”.
„To nie był pierwszy lepszy przegryw!” — oburzyła się Inga. „Poza tym to nie twoja sprawa. Jesteś moim bratem, więc masz mi pomagać”.
„Pomagać to jedno. Pozwalać się wykorzystywać to coś zupełnie innego”.
„Anton, przestań” — próbowała wtrącić Polina, ale w tym momencie nie dało się go już uspokoić.
„Nie, nie przestanę!” Wskazał na torby. „Jak długo zamierzasz tu zostać? Miesiąc? Pół roku? Cały rok?”
„No… przynajmniej do narodzin dziecka” — powiedziała niepewnie Galina Pietrowna. „A potem zobaczymy…”
„Zobaczymy? A jeśli wam się tu spodoba? Zamierzacie zmienić nasz dom w pensjonat?”
„Antosza, dlaczego mówisz tak okrutnie?” — zaszlochała matka.
„Bo mam już dość!” Anton chodził tam i z powrotem po korytarzu, kopiąc torby. „Mam dość tego, że przy każdym problemie od razu przychodzicie do nas. Dajcie nam pieniądze, pozwólcie nam zostać, nakarmcie nas! I nigdy nikt się nie zastanawia, czy my też mamy życie i plany!”
„Macie duży dom, macie pieniądze” — płakała Galina Pietrowna. „Nie poradzimy sobie bez waszej pomocy”.
„Poradzicie sobie! Do tej pory jakoś radziłyście sobie na wsi, prawda? Czy może wszystkie szpitale tam nagle zamknęli?”
„Anton, nie mów rzeczy, których możesz żałować” — nalegała Polina.
„O, właśnie że powiem!” — odparł, odwracając się do niej. „Ty rozumiesz, co się dzieje? Oni zamierzają tu mieszkać. Na stałe. Mama rzuciła pracę! Wynajęli dom! Zostawili wszystko za sobą, a teraz zrzucają wszystko na nas!”
Galina Pietrowna płakała, Inga pociągała nosem, a Anton krążył po korytarzu jak zaszczute zwierzę.
„Bierzcie swoje torby i wyjdźcie” — powiedział w końcu, zatrzymując się gwałtownie. „Natychmiast”.
„Synku!” — zachłysnęła się matka.
„Nie zaczynaj z łzami. To nie zadziała”.
Ciszę, która zapadła, przerywał tylko cichy szmer telewizora w salonie i stłumione szlochy Galiny Pietrowny.
Polina spojrzała na scenę przed sobą i zrozumiała, że nie może dłużej milczeć.
„Wystarczy” — powiedziała spokojnie, ale tak stanowczym głosem, że wszyscy zwrócili się w jej stronę. „Dość”.
Podeszła do męża i położyła mu dłoń na ramieniu.
„Anton, idź do gabinetu. Uspokój się”.
„Polina, ty rozumiesz, co…”
„Rozumiem. Idź”.
Anton spojrzał na nią, skinął głową i poszedł na górę.
Polina odwróciła się do teściowej i szwagierki.
„Usiądźcie. Musimy porozmawiać”.
„Kochanie” — zaczęła Galina Pietrowna — „nigdy nie sądziłam, że Anton tak zareaguje…”
„Usiądźcie” — powtórzyła spokojnie Polina.
Przeszły do salonu. Polina wyłączyła telewizor i usiadła naprzeciwko nich. Inga skuliła się na kanapie, podciągając nogi, a Galina Pietrowna nerwowo usiadła na brzegu fotela.
„Galino Pietrowno, naprawdę nie rozumie pani, że to, co zrobiła, było złe?”
„No cóż… może powinnyśmy były was uprzedzić…”
„Nie może. Zdecydowanie powinnyście. Rzuciła pani pracę, wynajęła swój dom, spakowała walizki i przyjechała tutaj, oczekując, że będziecie z nami mieszkać, nawet nas o tym nie informując. To nie jest pomoc. To wtargnięcie”.
„Ale jesteśmy rodziną!” — zaprotestowała Inga.
„Tak, jesteśmy. Ale to nie daje wam prawa do przekraczania naszych granic” — odpowiedziała ostro Polina. „Inga, masz osiemnaście lat. Jesteś dorosła. Będziesz miała dziecko. Czas, żebyś zaczęła brać odpowiedzialność za swoje wybory, zamiast wciąż przerzucać ją na innych”.
„Ale lekarz powiedział…”
„Lekarz powiedział, że lepiej byłoby być pod opieką w mieście. Nie powiedział, że musicie najechać dom swoich krewnych. W mieście są mieszkania do wynajęcia. Wy po prostu wybrałyście najłatwiejsze rozwiązanie: wpaść do nas bez uprzedzenia”.
„Nie mamy pieniędzy na wynajem” — zaszlochała Galina Pietrowna.
„Oczywiście, że nie” — powiedziała Polina, opierając się o krzesło. „Rzuciła pani pracę. Z czego zamierzałyście żyć? Z naszych pieniędzy?”
„Wynajęłyśmy dom…”
„Za śmieszną sumę, która może wystarczyłaby na kilka dni w mieście” — przerwała Polina. „A potem? Kto miał zapłacić resztę? My?”
Nikt nie odpowiedział.
„Wiecie, co boli najbardziej? Gdyby przyszła pani do nas uczciwie i powiedziała: ‘Pomóżcie nam, proszę, jesteśmy w trudnej sytuacji’, pomoglibyśmy wam. Oczywiście, że tak. Ale pani nie poprosiła. Po prostu się pani wprowadziła, jakby to było jej prawo”.
„Nie pomyślałyśmy…”
„Właśnie. Nie pomyślałyście. Ani o naszym zdaniu, ani o naszych planach, ani o tym, że mamy własne życie”.
Spojrzała na nie uważnie.
„Galino Pietrowno, proszę zadzwonić do tego najemcy i dogadać się, żeby opuścił pani dom. Inga, pakuj walizkę. Wracasz do domu”.
„Ale jeśli chodzi o…”
„Przeleję ci pieniądze na badania w szpitalu rejonowym. To wystarczy do porodu. Resztą będziecie musiały zająć się same”.
„Polino, kochanie” — zaprotestowała teściowa — „ale ja już rzuciłam pracę…”
„Więc proszę tam wrócić albo znaleźć inną” — powiedziała stanowczo Polina. „A ty, Inga, albo wracasz do ojca dziecka i zmuszasz go do wzięcia odpowiedzialności, albo zaczynasz zachowywać się jak dorosła osoba”.
„Ale Dima…”
„Dima cię zostawił. Pogódź się z tym” — powiedziała Polina szczerze. „Nie możesz przez całe życie chować się za matką. Będziesz miała dziecko. Musisz nauczyć się radzić sobie sama”.
Galina Pietrowna znów zaczęła płakać.
„A jeśli coś pójdzie nie tak? Jeśli poród będzie trudny?”
„Wtedy przyjedziesz tutaj na poród. Zorganizujemy lekarza, pomożemy zapłacić. Ale nie będziecie tu mieszkać. To ostateczne”.
Polina wstała, podeszła do toreb i zaczęła przesuwać je w stronę drzwi.
„Wezwijcie taksówkę. Wyjeżdżacie dzisiaj”.
„Słyszałem wszystko” — powiedział Anton, pojawiając się w korytarzu. „I zgadzam się z każdym słowem, które powiedziała moja żona”.
Podszedł do matki.
„Mamo, nie odmawiam ci pomocy. Ale nie w taki sposób. Nie kosztem naszego domu i naszego spokoju”.
„Antosza…”
„Mamo, wystarczy. Czy ci się to podoba, czy nie, będziesz szanować nasze granice”.
Godzinę później taksówka z krewnymi odjechała spod domu. Polina i Anton stali razem przy bramie, obejmując się.
„Wiesz” — powiedział Anton z satysfakcją — „całkiem dobrze sobie poradziliśmy”.
„To prawda” — odpowiedziała Polina. „Chociaż teraz pewnie będą uważać nas za egoistyczne, bezduszne potwory”.
„Niech sobie myślą. Przynajmniej będziemy żyć własnym życiem”.
Małżonkowie wrócili do środka. W tamtej chwili spokój wydawał się bezcenny. Polina nastawiła czajnik i wyjęła ciastka. Na zewnątrz zaczynał padać śnieg.
„Żałujesz?” — zapytał nagle Anton.
„Nie” — odpowiedziała Polina bez wahania. „Litość i pomoc to nie to samo. Będziemy pomagać. Ale nie pozwolimy nikomu nas wykorzystywać”.
Spojrzała na męża i uśmiechnęła się. Wreszcie w domu zapanował spokój — sprawiedliwy, ciężko wywalczony, uczciwy.