Lena siedziała przy kuchennym stole, obracając długopis między palcami. Przed nią leżała biała kartka papieru, a ona wciąż nie potrafiła napisać pierwszego słowa swojego CV. Już trzeci miesiąc z rzędu poszukiwania pracy nie posuwały się naprzód: albo jej kwalifikacje nie odpowiadały wymaganiom, albo pensja była głodowa, albo rozmowa kończyła się, zanim na dobre się zaczęła.
— Znowu siedzisz i nic nie robisz? — Andriej wszedł do kuchni, przeciągając się po swoim dziennym śnie. Pracował nocami i był przyzwyczajony do odsypiania w ciągu dnia.
— Piszę CV — odpowiedziała zmęczona Lena, nie podnosząc wzroku.
— Na jakie stanowisko tym razem? — W głosie męża pobrzmiewała lekka ironia.
— Kierownik sprzedaży w firmie budowlanej.
Andriej nalał sobie herbaty z czajnika, który Lena zagotowała tego ranka. Herbata była mocna, prawie czarna.
— Znasz się chociaż trochę na budownictwie?
Lena podniosła na niego zmęczone oczy.
— Umiem sprzedawać. Pracowałam przez trzy lata w Eldorado — pamiętasz?
— To było pięć lat temu — powiedział Andriej, siadając naprzeciwko żony. — Może czas poszukać czegoś bardziej realistycznego? Nie każdy zostaje menedżerem.
Lena mocniej ścisnęła długopis. Tę rozmowę prowadzili niemal codziennie. Andriej nigdy nie mówił tego wprost, ale czuła, jak bardzo ciąży mu bycie jedynym żywicielem rodziny. Rachunki, zakupy, abonament na transport, żeby jeździć na rozmowy kwalifikacyjne — wszystko spoczywało na jego barkach.
— Staram się — powiedziała cicho.
— Wiem. Po prostu… — Andriej potarł czoło. — Po prostu jest ciężko, rozumiesz?
Lena skinęła głową. Oczywiście, że rozumiała. Mieszkanie należało do niej — dwupokojowe w chruszczowcu, odziedziczone po rodzicach. Ale utrzymanie go z jednej pensji administratora systemów nie było łatwe, nawet jeśli Andriej pracował w dobrej firmie.
Tydzień później telefon zadzwonił niespodziewanie. Lena zmywała naczynia, kiedy rozległ się dzwonek.
— Elena Wiktorowna? Tu StroyInvest. Aplikowała pani na stanowisko kierownika sprzedaży?
Serce zabiło jej mocniej.
— Tak, to ja.
— Czy mogłaby pani przyjść jutro na rozmowę kwalifikacyjną? Powiedzmy o czternastej?
— Oczywiście! — Lena z trudem powstrzymywała entuzjazm. — Czy mogę prosić o adres?
Po zapisaniu go rozłączyła się i oparła o lodówkę. Może tym razem dopisze jej szczęście?
Rozmowa kwalifikacyjna minęła błyskawicznie. Najpierw z kierowniczką HR, potem z szefem sprzedaży, a następnie z zastępcą dyrektora. Lena odpowiadała na pytania, opowiadała o swoim doświadczeniu, starała się pokazać z jak najlepszej strony. Na końcu dyrektor sprzedaży — postawny mężczyzna po pięćdziesiątce — spojrzał na nią uważnie.
— Elena Wiktorowna, pasuje nam pani idealnie. Czy może pani zacząć w poniedziałek?
— Mogę! — Lena ledwo panowała nad radością.
— Wynagrodzenie to siedemdziesiąt tysięcy rubli miesięcznie plus prowizja. Średnio wychodzi około stu tysięcy. Odpowiada to pani?
Lena wstrzymała oddech. To było więcej, niż zarabiał Andriej.
Do domu wróciła niemal frunąc. Andriej jeszcze spał — do wyjścia na zmianę zostały mu dwie godziny. Lena ostrożnie usiadła na brzegu łóżka.
— Andriusza, obudź się. Mam nowinę.
Otworzył oczy, od razu całkiem przytomny.
— Co się stało?
— Dostałam tę pracę! — Lena nie mogła powstrzymać uśmiechu. — Siedemdziesiąt tysięcy plus prowizja!
Andriej poderwał się, już zupełnie rozbudzony.
— Naprawdę? Gratulacje! — przytulił żonę. — Nareszcie! Teraz będziemy żyć jak normalni ludzie.
Pierwsze miesiące pracy minęły szybko. Lena poświęciła się nowym obowiązkom, nauczyła się oferty firmy i nawiązała relacje z klientami. Okazało się, że naprawdę ma talent do sprzedaży — już w drugim miesiącu dostała premię jako najlepsza pracownica, a pod koniec trzeciego jej pensja rzeczywiście zbliżyła się do stu tysięcy.
W domu też wszystko zaczęło się poprawiać. Lena przejęła zakupy i część rachunków. Andriej wyraźnie się rozluźnił — napięcie, które narastało przez wiele miesięcy, zniknęło.
Ale sześć miesięcy później odbyła się Ta Rozmowa.
Lena wróciła z pracy wykończona: dzień był ciężki, klienci wymagający, a kierownictwo żądało niemożliwego. Zdjęła buty i weszła do salonu, gdzie Andriej oglądał wiadomości.
— Cześć — powiedziała, opadając w fotel.
— Cześć. Jak minęła praca?
— Dobrze. Po prostu jestem zmęczona.
Andriej wyłączył telewizor i odwrócił się do żony.
— Lena, muszę z tobą porozmawiać.
Coś w jego tonie sprawiło, że natychmiast się spięła.
— O czym?
— O pieniądzach. O naszym budżecie.
Lena zmarszczyła brwi.
— O czym dokładnie?
Andriej zawahał się, dobierając słowa.
— Widzisz, zrobiłem wyliczenia… Kiedy nie pracowałaś, wydałem na nas oboje około czterystu tysięcy rubli. Może nawet trochę więcej. Zakupy, opłaty, twoje wydatki…
— I co z tego?
— Cóż, teraz, kiedy zarabiasz więcej ode mnie, byłoby fair, gdybyś zaczęła wkładać trochę więcej do rodzinnego budżetu. Wtedy będziemy kwita.
Lena powoli wyprostowała się w fotelu.
— Co masz na myśli, mówiąc „kwita”?
— Wiesz… — Andriej unikał jej wzroku. — Przez długi czas sam utrzymywałem rodzinę. Teraz twoja kolej. Myślę, że byłoby sprawiedliwie, gdybyś przeznaczała około siedemdziesięciu procent swojej pensji na wspólne wydatki, a ja pięćdziesiąt procent swojej. Stopniowo wyrównamy to, co wydałem.
Lena patrzyła na męża, nie wierząc własnym uszom.
— Andriej, jesteśmy rodziną. Powinniśmy sobie pomagać. Jeśli nie pracowałam, to nie z lenistwa, tylko dlatego, że nie mogłam znaleźć odpowiedniej pracy.
— Rozumiem. Ale co sprawiedliwe, to sprawiedliwe.
— Sprawiedliwe? — Głos Leny stał się chłodny. — A to, że gotuję, sprzątam i piorę? To też wliczyłeś do swoich wydatków?
— Lena, nie bądź taka. Chcę tylko, żeby między nami wszystko było uczciwe.
Wstała i podeszła do okna. Zapadła cisza.
— Dobrze — powiedziała w końcu. — Zastanowię się.
Przez kolejne dni Lena była zamyślona i milcząca. Andriej kilka razy próbował wrócić do tego tematu, ale odpowiadała jednosylabowo:
— Wciąż myślę.
Wiedział, że ją zranił, ale uważał swoje stanowisko za słuszne. W końcu naprawdę przez długi czas utrzymywał ich oboje.
W sobotni poranek Lena wróciła z miasta z teczką w ręce. Andriej jadł śniadanie w kuchni.
— Gdzie byłaś? — zapytał.
— W sprawach — odpowiedziała Lena, siadając naprzeciw niego i kładąc teczkę na stole. — Mam dla ciebie dokumenty.
— Jakie dokumenty?
Lena otworzyła teczkę i wyjęła kilka kartek.
— Umowę najmu.
Andriej omal nie zakrztusił się kawą.
— Co?
— Umowę najmu jednego pokoju w moim mieszkaniu — wyjaśniła spokojnie Lena. — Skoro teraz wszystko liczymy tak uczciwie, to bądźmy naprawdę uczciwi.
— Ty oszalałaś?
— Ani trochę. — Lena przekartkowała umowę. — Zobacz, wszystko policzyłam. Rynkowy czynsz za dwupokojowe mieszkanie w naszej okolicy wynosi trzydzieści tysięcy rubli miesięcznie. Ale ponieważ jesteś moim mężem, daję ci zniżkę. Dwadzieścia pięć tysięcy. Przyznaj, że to niedrogo.
Andriej patrzył na żonę, nie wiedząc, czy żartuje, czy mówi poważnie.
— Lena, to nasze mieszkanie…
— Moje mieszkanie — poprawiła go. — Odziedziczyłam je. A skoro mamy dzielić wydatki po równo i skoro uważasz, że jestem ci winna za czas, kiedy nie pracowałam, to logiczne, że ty powinieneś płacić za mieszkanie.
— Ale jesteśmy małżeństwem!
— Małżeństwo oznacza „na dobre i na złe, w bogactwie i biedzie”. A tutaj każdy robi własne rozliczenia.
Andriej odstawił filiżankę i uważnie przyjrzał się umowie.
— I naprawdę chcesz, żebym to podpisał?
— Jeśli ja mam ci oddawać za zakupy, to ty możesz płacić za mieszkanie w moim apartamencie — odpowiedziała jego przedsiębiorcza żona. — Wtedy będę się czuła lepiej. Wszystko uczciwie i przejrzyście.
Andriej nic nie powiedział, tylko przekładał strony umowy. Każdy punkt był dobrze sformułowany, prawnie nie do podważenia.
— To zemsta? — zapytał w końcu.
— Nie. To sprawiedliwość. Według twojej logiki.
Przez kilka minut siedzieli w ciszy. Potem Lena wstała i zaczęła sprzątać ze stołu.
— A propos — rzuciła mimochodem — mam jeszcze jedną propozycję.
— Jaką? — zapytał ostrożnie Andriej.
— Usługi sprzątania i gotowania. Sprawdziłam: cotygodniowe sprzątanie kosztuje trzy tysiące, a kucharka domowa co najmniej tysiąc rubli dziennie. To daje czterdzieści trzy tysiące miesięcznie. Ale dla ciebie, mojego najbliższego i najdroższego, mam specjalną cenę: trzydzieści tysięcy.
Andriej otworzył usta, ale nie znalazł słów.
— Lena…
— Co „Lena”? Nie jestem zawodową gospodynią domową. Mam pełnoetatową pracę, za którą dostaję pensję. A prace domowe to dodatkowa robota. Jeśli już wszystko liczymy, to liczmy uczciwie.
Odstawiła filiżanki do zlewu i odwróciła się do męża.
— Czyli razem wychodzi pięćdziesiąt pięć tysięcy miesięcznie z twojej strony. Plus twoja część za zakupy i rachunki. Uczciwie, prawda?
Andriej spojrzał na umowę najmu. Liczby tańczyły mu przed oczami. Pięćdziesiąt pięć tysięcy — prawie cała jego pensja.
— Ty mnie karzesz — powiedział cicho.
— Nie — Lena usiadła obok niego. — Po prostu pokazuję ci, dokąd prowadzi twoja logika. Chcesz traktować nasz związek jak partnerstwo biznesowe? W porządku. To policzmy wszystko.
— Nie to miałem na myśli…
— A co miałeś na myśli? Że powinnam ci zwrócić wydatki za czas, kiedy nie pracowałam, ale nadal gotować i sprzątać za darmo, nic za to nie dostając?
Andriej milczał. W takim ujęciu jego propozycja rzeczywiście brzmiała niesprawiedliwie.
— Nie przemyślałem tego dobrze — przyznał.
— Nie przemyślałeś? A może uznałeś, że możesz trochę na mnie skorzystać?
Słowo „wykorzystać” zabrzmiało jak rana.
— Nie chciałem cię wykorzystywać — Andriej ujął dłoń żony. — Po prostu… naprawdę było ciężko wszystko dźwigać samemu. A kiedy zaczęłaś dobrze zarabiać, wydało mi się naturalne, że zwrócisz to, co wydałem.
— Andriej, a jeśli jutro znowu straciłabym pracę? Albo zachorowała? Znowu zacząłbyś liczyć, ile na mnie wydajesz?
Zastanowił się. Co zrobiłby w takiej sytuacji?
— Raczej nie — odpowiedział szczerze.
— To jaka jest różnica?
Andriej odłożył umowę na bok i przetarł twarz dłońmi.
— Lena, przepraszam. Zachowałem się jak idiota.
— Tak — przytaknęła, ale jej głos złagodniał.
— Możemy wrócić do tego, co było wcześniej? Wspólny budżet i wspólne wydatki?
— Możemy. Ale pod jednym warunkiem.
— Jakim?
— Że już nigdy więcej nie będziemy w tej rodzinie liczyć, kto komu i ile jest winien. Jesteśmy drużyną. Nie ma znaczenia, kto ile zarabia.
Andriej skinął głową.
— Dobrze.
Lena schowała umowę najmu z powrotem do teczki.
— I jeszcze jedno. Kiedy będziemy mieli dzieci i pójdę na urlop macierzyński, nie będziesz zapisywał sobie, ile na mnie wydajesz.
— Nie będę — obiecał. — Daję ci słowo.
Objęli się. Na zewnątrz padał drobny wiosenny deszcz, a mieszkanie wydawało się cichsze, spokojniejsze.
— I tak zachowam tę umowę — powiedziała Lena, wtulając się w męża.
— Po co?
— Na wszelki wypadek. Gdybyś jeszcze kiedyś uznał, że „sprawiedliwość” jest ważniejsza niż rodzina.
Andriej się zaśmiał.
— Nie. Lekcję zrozumiałem.
A Lena pomyślała, że czasem najważniejsze lekcje życia rodzinnego trzeba przekazywać w dość nietypowy sposób. I dobrze, kiedy jest ktoś, kto potrafi ich nauczyć — i ktoś, kto potrafi je zrozumieć.