Elena otworzyła oczy na dźwięk budzika i wyciągnęła rękę w stronę stolika nocnego, na którym leżała biała koperta z kartą bankową. Każdego ranka sprawdzała, czy nadal tam jest — był to nawyk, który wyrobiła sobie po dwóch latach skrupulatnego oszczędzania. Pięćset tysięcy rubli na osobnym koncie było przeznaczone na wkład własny na nowy samochód, o którym Elena marzyła od chwili, gdy stary w końcu się zepsuł.
Wrześniowy poranek był pochmurny, za oknem cicho padał deszcz, a jej mąż Dmitrij już krzątał się w kuchni, przygotowując śniadanie. Poranki zwykle przebiegały spokojnie: kawa, kanapki, szybkie omówienie planów na dzień. Ale dziś coś było nie tak — Dmitrij promieniał jakimś szczególnym podekscytowaniem.
— Lena, wreszcie się obudziłaś! — zawołał, gdy tylko Elena weszła do kuchni. — Mam dla ciebie wiadomość!
Elena nalała sobie kawy i usiadła, zastanawiając się, co mogło tak uszczęśliwić jej męża w zwykły dzień roboczy.
— Kiedy spałaś, wziąłem twoją kartę i kupiłem prezenty dla mamy za pięćset tysięcy! — pochwalił się Dmitrij, promieniejąc tak, jakby to były jego urodziny. — Wyobrażasz sobie, jaka ona jest teraz szczęśliwa!
Krew napłynęła Elenie do twarzy; zamarła z filiżanką w dłoniach, próbując zrozumieć, co właśnie usłyszała. Słowa nie chciały ułożyć się w jej głowie w sensowną całość — czy on naprawdę powiedział to, co jej się wydawało?
— Co… co ty zrobiłeś? — zapytała Elena cicho, odstawiając filiżankę na stół drżącą ręką.
— Złoty komplet, zamówiony przez internet! — ciągnął Dmitrij z entuzjazmem. — Naszyjnik, kolczyki, bransoletka — wszystko prawdziwe, wszystko drogie! Mama płakała ze szczęścia, kiedy jej powiedziałem! Powiedziała, że nigdy nie spodziewałaby się takiego prezentu od syna!
Elena powoli wstała od stołu i poszła do sypialni. Koperta nadal leżała na stoliku nocnym, ale teraz wydawała się złowroga. Drżącymi palcami wyjęła telefon i sprawdziła saldo karty. Zero. Całkowite zero na koncie, które zasilała każdego miesiąca przez dwa lata.
— Dima! — zawołała Elena, wracając do kuchni. — Chodź tutaj. Natychmiast.
Mąż podszedł z zadowolonym uśmiechem, wyraźnie oczekując wdzięczności za swój gest.
— Wziąłeś moją kartę bez pozwolenia? — zapytała Elena, pokazując mu ekran telefonu z zerowym saldem.
— No tak — odpowiedział Dmitrij beztrosko. — I co z tego? Mężczyzna powinien uszczęśliwiać swoją matkę, zwłaszcza w jej wieku. Niedługo skończy siedemdziesiąt lat!
— Siedemdziesiąt lat? — Elena klasnęła w dłonie z oburzenia. — Twoja matka ma sześćdziesiąt dwa lata, jest całkowicie zdrowa i nadal pracuje! A pieniądze, które wydałeś, były na mój samochód!
Dmitrij zmarszczył brwi, jakby żona powiedziała coś niestosownego.
— Jaki samochód? — machnął lekceważąco ręką. — Autobusy jeżdżą bardzo dobrze, do pracy dojeżdżasz bez problemu. A mama przez całe życie nigdy nic sobie nie kupowała — zawsze myślała o rodzinie!
— Walentina Gieorgijewna myślała wyłącznie o sobie — odparła Elena. — I doskonale o tym wiesz. Ile razy twoja ukochana matka urządzała awantury, domagając się prezentów i pieniędzy?
— Nie mów tak o mojej matce! — wybuchnął Dmitrij. — To dzięki niej stałem się tym, kim jestem! A ty… ty po prostu jesteś zazdrosna, że mam tak wspaniałą matkę!
Elena opadła na krzesło, czując, jak uginają się pod nią nogi. Dwa lata oszczędzania, żadnych wakacji, kupowanie tylko tego, co najpotrzebniejsze — wszystko dla marzenia o własnym samochodzie. A teraz te pieniądze zamieniły się w złotą biżuterię dla teściowej, która i tak miała już piękną kolekcję.
— Posłuchaj mnie uważnie — powiedziała Elena spokojnie, patrząc mężowi prosto w oczy. — Nie dałeś swoich pieniędzy. Dałeś moje. I zrobiłeś to, kiedy spałam.
— Moje, twoje… — Dmitrij machnął ręką. — Jesteśmy rodziną! A rodzina powinna wspierać starsze pokolenie!
— Rodzina, mówisz? — Elena powoli skinęła głową. — Czyli kiedy oszczędzałam te pieniądze, ograniczając domowy budżet, nic nie mówiłeś. Ale kiedy postanowiłeś wydać je na prezent dla swojej matki, żadna rodzinna zgoda nie była potrzebna?
Dmitrij próbował odpowiedzieć, ale słowa zaczęły mu się plątać. Stawało się oczywiste, że nie potrafi znaleźć żadnego logicznego argumentu, by usprawiedliwić to, co zrobił.
— Wiesz, co boli najbardziej? — ciągnęła Elena, wstając. — Nie to, że wziąłeś pieniądze bez pytania. Tylko to, że uważasz, iż zrobiłeś coś dobrego. Bohaterski czyn.
— A co w tym złego? — powtórzył uparcie Dmitrij. — Mama mieszka sama; nie ma nikogo innego, kto mógłby jej pomóc!
— Sama? — prychnęła Elena. — Walentina Gieorgijewna ma piękne mieszkanie w centrum, stabilną pracę w muzeum i dobrą emeryturę za wysługę lat. W jakim sensie jest sama?
Mąż odwrócił się w stronę okna, wyraźnie niechętny do dalszej rozmowy. Ale Elena nie zamierzała się zatrzymać.
— Dwa lata, Dmitrij — powtórzyła, licząc na palcach. — Dwadzieścia cztery miesiące odkładam po dwadzieścia tysięcy rubli miesięcznie. Zrezygnowałam z kosmetyków, ubrań, rozrywek. A ty roztrwoniłeś wszystko w jedną noc na błyszczące świecidełka dla swojej matki.
— Przesadzasz — mruknął Dmitrij. — Wcale aż tak bardzo się nie ograniczałaś.
Elena podeszła do lodówki i wyjęła listę zakupów, którą przechowywała przez ostatnie sześć miesięcy. Każda pozycja była starannie wyliczona, każdy wydatek uzasadniony koniecznością.
— Proszę, spójrz — podała mu zapisaną kartkę. — Twaróg zamiast sera, kurczak zamiast wołowiny, tani makaron zamiast dobrego. Wszystko po to, żeby oszczędzić na samochód. A ty uznałeś, że lepiej wiesz, dokąd powinny trafić pieniądze.
Dmitrij przebiegł wzrokiem po notatkach i skrzywił się. Domowy budżet rzeczywiście był ostatnio dość napięty, ale wolał nie zwracać na to uwagi.
— Kupimy samochód później — powiedział Dmitrij niepewnie. — Znowu zaoszczędzimy.
— Znowu? — Elena się zaśmiała, ale jej śmiech był gorzki. — Czyli kolejne dwa lata oszczędzania na wszystkim, a potem znowu postanowisz uszczęśliwić mamusię? A może tym razem kupisz jej samochód?
— Nie dramatyzuj — próbował ją uspokoić Dmitrij. — To był wyjątkowy przypadek. Zbliżają się urodziny mamy, chciałem sprawić jej przyjemność.
— Urodziny Walentiny Gieorgijewny są w marcu — powiedziała Elena sucho. — Za sześć miesięcy. Czy oprócz mojej zgody na wydanie pieniędzy zapomniałeś też kalendarza?
Mąż zamilkł, rozumiejąc, że właśnie został przyłapany na kolejnym kłamstwie. Było oczywiste, że nie było żadnej szczególnej okazji: po prostu chciał odegrać oddanego syna za cudze pieniądze.
— Dobrze — westchnął Dmitrij. — Może zadziałałem zbyt pochopnie. Ale co się stało, to się stało. Nie możesz zwrócić biżuterii.
— Dlaczego nie? — zapytała Elena. — Zamówiłeś ją przez internet. To znaczy, że masz czternaście dni na zwrot.
— Mama już pochwaliła się wszystkim swoim koleżankom! — zaprotestował Dmitrij. — Jak mam jej powiedzieć, że musi oddać prezent?
Elena patrzyła na męża, wreszcie rozumiejąc skalę problemu. Dla Dmitrija opinia matki — i jej koleżanek — znaczyła więcej niż interesy własnej żony. A byli małżeństwem od ośmiu lat.
— Czyli reputacja twojej matki jest warta więcej niż moje pieniądze? — zapytała spokojnie Elena.
— Co ma do tego reputacja? — zdenerwował się Dmitrij. — To po prostu… niezręczne, i tyle…
— Niezręczne — powtórzyła Elena, powoli kiwając głową. — A dla mnie wygodne było oszczędzanie przez dwa lata na biżuterię dla twojej matki? Rozumiem.
Wzięła torebkę i ruszyła do drzwi. Rozmowa była skończona; wnioski zostały wyciągnięte. Potrzebowała czasu, żeby pomyśleć i zdecydować, co dalej.
— Czekaj! — krzyknął Dmitrij, doganiając ją w przedpokoju. — Nie bądź taka skąpa! Samochód kupisz później, ale mama jest ważniejsza niż jakikolwiek samochód!
Elena zatrzymała się przy drzwiach wejściowych i powoli się odwróciła. W oczach męża było prawdziwe niezrozumienie: czy on naprawdę pojmował, co właśnie zrobił?
— Ważniejsza? — zapytała cicho. — Twoja matka jest ważniejsza niż moje dwa lata oszczędzania? Ważniejsza niż moje zaufanie do ciebie?
— Jakie zaufanie? — Dmitrij machnął ręką. — Karta była w domu, nie była schowana! Więc normalne było ją wziąć!
Elena nic nie powiedziała. Odwróciła się i poszła do sypialni po dokumenty. Dmitrij został w korytarzu, powoli uświadamiając sobie, że żona jest poważniejsza, niż sądził.
— Lena, dokąd idziesz? — zapytał zdezorientowany, kiedy wróciła z paszportem i dokumentami bankowymi w ręku.
— Do banku — odpowiedziała Elena suchym tonem, sprawdzając zawartość teczki. — Dzisiaj blokuję wszystkie dostępy. Nigdy więcej nie dotkniesz moich pieniędzy.
— Jak to nie dotknę? — zaprotestował Dmitrij. — Jesteśmy mężem i żoną! Pieniądze powinny być wspólne!
— Już wydałeś „wspólne” pieniądze na biżuterię dla Walentiny Gieorgijewny — powiedziała Elena równym tonem. — Od teraz każdy ma tylko swoje.
Dmitrij próbował zagrodzić jej drogę, mamrocząc przeprosiny i usprawiedliwienia.
— Nie chciałem cię zranić! — nalegał. — Chciałem tylko sprawić radość mamie! Rozumiesz, to moja matka! Moja jedyna matka!
— Rozumiem — przytaknęła Elena. — I właśnie dlatego sprzedałeś moje życie i moje plany za kilka pierścionków i bransoletkę. Teraz się odsuń.
— Dokąd idziesz? — zapytał Dmitrij, chwytając ją za ramię. — Porozmawiajmy spokojnie!
— Nie ma o czym rozmawiać — Elena wyrwała rękę. — W moim domu jesteś teraz gościem. I zachowujesz się jak źle wychowany gość, który wkłada ręce do cudzych pieniędzy.
— Cudzych pieniędzy? — wykrzyknął Dmitrij. — Jesteśmy małżeństwem od ośmiu lat! Co masz na myśli, mówiąc „cudze pieniądze”?
Elena skierowała się do drzwi, ale on jeszcze raz próbował ją zatrzymać. Wtedy wyciągnęła do niego rękę stanowczym gestem.
— Oddaj mi klucze — zażądała Elena.
— Jakie klucze? — Dmitrij nie rozumiał.
— Do mojego mieszkania. Tego, które kupiłam przed ślubem za własne pieniądze — powiedziała wyraźnie Elena. — Pod moją nieobecność korzystałeś z nich, jakby były twoje. Ale zasady się zmieniły.
Dmitrij zamrugał, zbity z tropu, nie wiedząc, jak zareagować na taki obrót spraw. Przez wszystkie lata małżeństwa żona nigdy nie przypominała mu, że mieszkanie należy wyłącznie do niej.
— Lena, nie zachowuj się dziecinnie — próbował zmienić ton. — Zniszczysz całą rodzinę przez jeden zakup?
— To ty zniszczyłeś rodzinę, kiedy uznałeś, że moje zdanie się nie liczy — odpowiedziała Elena. — Klucze. Teraz.
Niechętnie Dmitrij wyjął z kieszeni pęk kluczy. Elena wzięła go i natychmiast wybrała numer do dzielnicowego policjanta, którego poznała rok wcześniej podczas włamania u sąsiada.
— Aleksiej Wiktorowicz? Tu Elena Korniejewa — powiedziała do telefonu. — Skradziono mi pieniądze z karty. Mój mąż bez zgody wziął pięćset tysięcy rubli i wydał je na prezenty dla swojej matki.
Dmitrij pobladł na słowo „skradziono”. Do tej chwili traktował sytuację jak rodzinną kłótnię, która prędzej czy później minie. Zaangażowanie policji zmieniało wszystko.
— Lena, co ty robisz? — wyszeptał Dmitrij. — Jaka policja? Jesteśmy rodziną!
Elena zakończyła rozmowę z policjantem i odwróciła się do męża.
— Aleksiej Wiktorowicz będzie tu za godzinę — powiedziała. — Będziesz mógł mu wyjaśnić, dlaczego wziąłeś cudze pieniądze bez pozwolenia. A w międzyczasie masz czas, żeby spakować swoje rzeczy.
— Spakować rzeczy? — powtórzył Dmitrij. — Wyrzucasz mnie?
— Wyrzucam człowieka, który kradnie moje pieniądze — poprawiła go Elena. — A skoro uważasz, że twoja matka jest ważniejsza od żony, możesz zamieszkać u niej. Jestem pewna, że Walentina Gieorgijewna z radością przyjmie syna — zwłaszcza z tak drogimi prezentami.
Dmitrij próbował protestować, ale Elena już zniknęła w łazience. Spojrzała na siebie w lustrze, nie mogąc uwierzyć w to, co się dzieje. Tego ranka byli zwyczajnym małżeństwem, a teraz czekała na policję i wyrzucała męża z domu.
Pół godziny później Dmitrij pojawił się w przedpokoju z dwiema torbami i zdezorientowaną miną. Wreszcie zaczął rozumieć skalę problemu — jego żona naprawdę była zdecydowana.
— Lena, nie możemy się pogodzić? — zapytał błagalnym tonem. — Oddam biżuterię, znajdę jakiś sposób!
— Za późno — odpowiedziała Elena chłodno. — Dokonałeś wyboru tej nocy, kiedy wziąłeś moją kartę. Ja dokonuję swojego teraz.
— Ale ja cię kocham! — wykrzyknął Dmitrij.
— Ludzie, których się kocha, nie okradają cię — odpowiedziała spokojnie Elena. — Ludzie, których się kocha, nie wydają twoich oszczędności na prezenty dla swoich matek.
Rozległ się dzwonek do drzwi. Funkcjonariusz Aleksiej Wiktorowicz przybył punktualnie. Elena wpuściła go do środka i krótko przedstawiła sytuację, pokazując puste konto oraz potwierdzenia zakupu biżuterii, które Dmitrij zostawił w telefonie.
— Proszę pana, czy rzeczywiście wypłacił pan pieniądze z karty żony bez jej wiedzy? — zapytał funkcjonariusz.
— No… tak — przyznał Dmitrij. — Ale jestem jej mężem! I wydałem pieniądze na prezent dla mojej matki!
— Więzi rodzinne nie dają panu prawa do dysponowania cudzymi pieniędzmi — wyjaśnił Aleksiej Wiktorowicz. — Karta jest wystawiona na pańską żonę, więc pieniądze należą do niej. Powinien pan dobrowolnie zwrócić środki, w przeciwnym razie sprawa może trafić do sądu.
— Do sądu? Za co? — Dmitrij był przerażony.
— Artykuł 158 kodeksu karnego: kradzież — doprecyzował funkcjonariusz. — To duża suma, konsekwencje mogą być poważne.
Dmitrij był kompletnie rozbity. Zebrał resztę swoich rzeczy i ruszył do drzwi, mamrocząc pod nosem coś o niesprawiedliwości i niewdzięczności. Elena odprowadziła go i spokojnie zamknęła za nim drzwi.
Tego wieczoru usiadła w swojej kuchni z filiżanką kawy, planując kolejne kroki. Jutro złoży pozew o rozwód, wymieni zamki i zajmie się zwrotem biżuterii. Ale po raz pierwszy od wielu lat Elena poczuła się bezpiecznie we własnym domu.
Jej pieniądze, jej plany, jej życie znów były pod jej kontrolą. A Dmitrij mógł cieszyć się towarzystwem swojej ukochanej matki i wyjaśniać Walentinie Gieorgijewnie, dlaczego będą musieli zamieszkać razem. Może złota biżuteria osłodzi ten nieprzyjemny fakt.