„Lilia, co ty robisz z tymi zasłonami?” Głos teściowej przeciął ciszę salonu. „Jak możesz je tak wieszać? Fałdy nie są równe”.
Lilia znieruchomiała na drabince, trzymając ciężką zasłonę. Walentina Pietrowna krążyła wokół niej, krytycznym spojrzeniem oceniając każdy gest swojej synowej.
— Tak jest mi łatwiej — odpowiedziała sucho Lilia, poprawiając haczyki na karniszu.
— Łatwiej! — zakpiła teściowa. — W pokoju Matwieja zawsze wieszałam zasłony pięknie. A to co, jakaś hańba?
— Walentino Pietrowno — Lilia ostrożnie zeszła z drabinki i odwróciła się do kobiety — to jest mój salon.
Teściowa zacisnęła usta i ruszyła w stronę kanapy, na której Matwiej przewijał coś w telefonie.
— Synu — usiadła obok niego — wytłumacz swojej żonie, że w domu musi być porządek i piękno.
Matwiej oderwał wzrok od ekranu, przenosząc spojrzenie z matki na żonę.
— Mamo, możemy dać sobie z tym spokój? — zapytał ostrożnie.
— Jak to „dać sobie spokój”? — oburzyła się Walentina Pietrowna. — Ja tylko chcę pomóc! A nikt mnie nie słucha!
Lilia chwyciła drabinkę, żeby ją odstawić, ale palce drżały jej ze złości.
— Lil — Matwiej położył telefon na stole — mama zna się na dekoracji lepiej niż my…
Te słowa ugodziły ją prosto w serce. Lilia puściła drabinkę i ruszyła w stronę drzwi.
— Dokąd idziesz? — zapytał ją mąż, zdezorientowany.
Ale ona już weszła do sypialni i zamknęła za sobą drzwi. Usiadła na krześle przy oknie i ukryła twarz w dłoniach. Znowu wybrał matkę. On zawsze wybiera matkę.
Po około dwudziestu minutach drzwi uchyliły się.
— Lilia, przestań się dąsać — powiedział Matwiej, wchodząc do pokoju. — Mama niedługo wróci do siebie.
— Kiedy dokładnie? — zapytała żona, nie odwracając się.
— No… za dwa tygodnie, kiedy skończy się jej remont.
— Dwa tygodnie — powtórzyła Lilia, w końcu patrząc na męża. — Przez dwa tygodnie mam prosić ją o pozwolenie, żeby żyć?
— Nie prosić… po prostu od czasu do czasu posłuchać.
— Czego mam słuchać, Matwieju? — Jej głos stał się pewniejszy. — Ona już skrytykowała sposób, w jaki zmywam naczynia, wybór pościeli, a teraz zasłony!
Matwiej przestępował z nogi na nogę, wyraźnie zakłopotany.
— No cóż, ona jest przyzwyczajona, że chce wszystko kontrolować…
— A ty jesteś przyzwyczajony, żeby zawsze ją wspierać! — Lilia wstała i podeszła bliżej. — Za każdym razem, Matwieju! Za każdym razem stajesz po jej stronie!
Mąż odwrócił wzrok, najwyraźniej zupełnie nieprzygotowany na tę rozmowę.
Walentina Pietrowna weszła do łazienki w chwili, gdy Lilia nakładała tusz do rzęs. W lustrze odbicie teściowej pojawiło się za nią niczym cień z przeszłości.
— Znowu się malujesz? — zapytała kobieta z jawną kpiną. — Jakby to miało cokolwiek zmienić.
Lilia znieruchomiała, zatrzymując szczoteczkę przy rzęsach. Coś boleśnie ścisnęło ją w środku, ale jej głos pozostał równy.
— Co masz na myśli?
— Tu nie ma czego rozumieć — Walentina Pietrowna oparła się o framugę drzwi, gotowa na dłuższą rozmowę. — Możesz się malować, ile chcesz, i tak nie będziesz ładniejsza. Mój Matwiej mógł znaleźć sobie znacznie lepszą dziewczynę.
Szczoteczka do tuszu wyślizgnęła się z drżących palców Lilii i wpadła do umywalki. Lustro pokazywało bladą twarz z szeroko otwartymi oczami.
— Mówisz poważnie? — wyszeptała Lilia, odwracając się do teściowej.
— Bardziej niż poważnie, moja droga — odpowiedziała tamta z zimnym uśmiechem. — Zwyczajna, bez wyrazu. Nie masz nawet własnego mieszkania. Nie rozumiem, co mój syn w tobie zobaczył. Pewnie wybrał cię z litości.
Te słowa uderzyły Lilię jak grad. Każde z nich odbijało się ostrym bólem w jej piersi. Oddech przyspieszył, policzki zapłonęły.
— Wynoś się stąd — syknęła Lilia przez zaciśnięte zęby.
— Och, jaka dumna — zaśmiała się teściowa. — Nie znosisz prawdy? Wiedziałam, że masz paskudny charakter.
Lilia odwróciła się ku Walentinie Pietrownej. Ogień w jej oczach sprawił, że kobieta mimowolnie cofnęła się o krok.
— Powiedziałam: wynoś się! Natychmiast!
— Nie krzycz na mnie! — zaprotestowała teściowa. — Nie jesteś mi równa!
Te słowa przelały czarę goryczy. Lilia chwyciła ręcznik z umywalki i rzuciła nim w stronę Walentiny Pietrowny.
— Wynoś się z mojej łazienki! W tej chwili!
Teściowa pospiesznie wyszła, ale gdy dotarła do progu, odwróciła się z triumfalnym uśmiechem.
— Teraz mój syn zobaczy twoją prawdziwą twarz — rzuciła przez ramię.
Lilia trzasnęła drzwiami i oparła się o nie plecami. Gorące łzy płynęły po jej policzkach. Ręce drżały jej tak mocno, że musiała zacisnąć je w pięści.
Od tego dnia w mieszkaniu zapanowała napięta cisza. Lilia całkowicie przestała rozmawiać z teściową. Mijała ją tak, jakby kobieta nie istniała. Walentina Pietrowna udawała, że nie zauważa synowej, ale bez przerwy skarżyła się synowi na jej zachowanie.
Matwiej biegał między dwiema kobietami, próbując je pogodzić, ale każda próba kończyła się nowym skandalem. Lilia odmawiała nawet rozmowy o tym, co się działo.
Dwa tygodnie napięcia i milczenia minęły w niekończącym się pochodzie szarych dni. Mieszkanie stało się polem bitwy, na którym przeciwniczki unikały bezpośrednich starć, ale były gotowe wybuchnąć przy najmniejszym niewłaściwym słowie. W końcu jednak teściowa wyjechała.
Potem wydarzyło się coś nieoczekiwanego. Telefon zadzwonił wcześnie rano, gdy Lilia szykowała się do pracy. Głos notariusza był oficjalny, ale jego słowa podziałały jak błyskawica.
— Lilio Wiktorowno? Jest pani spadkobierczynią działki z daczę po swojej babci. Kiedy może pani przyjść załatwić formalności?
Lilia powoli osunęła się na krzesło. Babcia zostawiła jej daczę. Mały domek za miastem, w którym spędzała szkolne wakacje. Nagle poruszyło się w niej coś na kształt nadziei.
W ten weekend Lilia pojechała obejrzeć daczę. Mały dom był w dobrym stanie: dach cały, fundamenty solidne, okna niepowybijane. Działka była zarośnięta trawą, ale dało się to uporządkować. Agent nieruchomości, którego zaprosiła do wyceny, dokładnie wszystko obejrzał i wydał werdykt.
— Za taką daczę mogłaby pani dostać trzy i pół miliona, a nawet cztery — powiedział, notując coś w notesie. — Dobra działka, podłączony prąd, miasto jest o krok.
Lilia skinęła głową, dodając w myślach wszystkie kwoty. Razem z jej oszczędnościami wystarczyłoby na własne mieszkanie. Prawdziwy dom, w którym nikt nie mówiłby jej, jak ma żyć.
W domu Matwiej przywitał żonę podejrzliwym spojrzeniem.
— I jak poszło? — zapytał ostrożnie. — Co zamierzasz zrobić z daczę?
— Sprzedać — odpowiedziała sucho Lilia, wieszając płaszcz w przedpokoju.
Matwiej spochmurniał, jakby usłyszał coś nieprzyjemnego.
— Sprzedać? Po co się spieszyć? Może lepiej jeszcze to przemyśleć?
Lilia odwróciła się do męża, zaskoczona. Dezaprobata w jego głosie działała jej na nerwy.
— Nie lubię natury, komarów ani kopania w ogrodzie — wyjaśniła cierpliwie Lilia. — A pieniądze bardziej się przydadzą. Wystarczy na mieszkanie, jeśli dołożymy nasze oszczędności.
Matwiej zacisnął usta; w jego spojrzeniu przemknęło coś nieprzyjemnego.
— Może powinniśmy zapytać mamę? — powiedział nagle cicho.
Lilia znieruchomiała. Gorzki uśmiech wykrzywił jej usta.
— Zdanie twojej matki w ogóle mnie nie interesuje — warknęła Lilia. — To moja dacza, mój spadek.
Matwiej odwrócił się, ale Lilia zauważyła, jak jego ramiona się napinają. Między nimi zapadła ciężka cisza.
Minęły dwa tygodnie intensywnej pracy. Lilia zamieściła ogłoszenia w internecie i skontaktowała się z agencjami. Telefony od potencjalnych kupców zaczęły przychodzić szybko.
Dzwonek do drzwi rozległ się nagle, gdy Lilia rozmawiała przez telefon z kolejnym agentem nieruchomości. Na progu stała Walentina Pietrowna z twarzą czerwoną z oburzenia.
— Co to za skandal? — krzyknęła teściowa już od wejścia. — Jak śmiesz sprzedawać daczę bez mojej zgody?
Lilia powoli odłożyła słuchawkę. W środku wszystko zamarzło jej ze złości.
— O jakiej zgodzie mówisz? — zapytała Lilia lodowatym tonem. — Dacza należy do mnie na mocy testamentu.
— Na mocy testamentu! — przedrzeźniła ją Walentina Pietrowna, wchodząc bez zaproszenia do salonu. — A to, że mój syn jest twoim mężem, nic dla ciebie nie znaczy? To rodzinny majątek!
Lilia ruszyła za nią, mimowolnie zaciskając pięści.
— To moja osobista własność, odziedziczona — odpowiedziała powoli Lilia. — A ty nie masz z tym nic wspólnego.
— Nie mam nic wspólnego? — krzyknęła Walentina Pietrowna. — Całe życie marzyłam o daczy! A ty postanowiłaś ją zmarnować przez swoje zachcianki!
— Moje zachcianki? — Głos Lilii brzmiał od powstrzymywanej złości. — To mój dom! I za te pieniądze chcę kupić mieszkanie!
W tej chwili do mieszkania wszedł Matwiej. Widząc matkę i żonę w salonie, zatrzymał się gwałtownie.
— Co się dzieje? — zapytał ostrożnie, patrząc raz na jedną, raz na drugą kobietę.
— Twoja żona roztrwania rodzinny majątek! — poskarżyła się Walentina Pietrowna, pociągając nosem. — Chce sprzedać daczę, nikogo o nic nie pytając!
Lilia spojrzała na męża, niemo błagając go, by wreszcie stanął po jej stronie. Ale Matwiej spuścił wzrok.
— Lil, mama naprawdę zawsze marzyła o daczy — wymamrotał z poczuciem winy.
Te słowa wystarczyły, by coś w Lilii pękło. Jej ostatnia nadzieja runęła z hukiem.
— A ja marzyłam o domu — wyszeptała Lilia, patrząc na męża. — O prawdziwym domu, w którym nikt mnie nie poniża.
— Lil…
— Nie, Matwieju — przerwała mu Lilia, kierując się do sypialni. — Wystarczy. Jestem zmęczona.
Godzinę później Lilia wyszła z mieszkania z walizką w ręku. Matwiej próbował ją zatrzymać, mówił coś o pogodzeniu się, ale jego słowa docierały do niej jak przez watę.
Sześć miesięcy później Lilia otrzymała swoją część wspólnych oszczędności na drodze sądowej. Dacza została sprzedana za cztery miliony. Za te pieniądze i własne oszczędności kupiła dwupokojowe mieszkanie w dzielnicy mieszkalnej.
Stojąc na progu swojego nowego domu, Lilia uśmiechnęła się po raz pierwszy od dawna. Tutaj nikt nie będzie jej mówił, jak gotować, co nosić ani z kim się przyjaźnić. Tutaj będzie tylko ona — i długo wyczekiwana cisza.