Lena siedziała przy kuchennym stole, obracając długopis między palcami. Przed nią leżała czysta kartka, a ona nie potrafiła napisać pierwszego słowa swojego CV. Od trzech miesięcy jej poszukiwania pracy nie przynosiły żadnych rezultatów: albo jej kwalifikacje nie pasowały, albo pensja była nędzna, albo rozmowa kwalifikacyjna kończyła się, zanim zdążyła się naprawdę zacząć.
— Znowu siedzisz i nic nie robisz? — Andriej wszedł do kuchni, przeciągając się po dziennej drzemce. Pracował na nocną zmianę i był przyzwyczajony do odsypiania w ciągu dnia.
— Piszę CV — odpowiedziała Lena zmęczonym głosem, nie podnosząc wzroku.
— Na jakie stanowisko tym razem? — W głosie jej męża pobrzmiewała lekka ironia.
— Kierownik sprzedaży w firmie budowlanej.
Andriej nalał sobie herbaty z dzbanka, który Lena przygotowała rano. Herbata była mocna, prawie czarna.
— Znasz się na budownictwie?
Lena podniosła na niego zmęczone oczy.
— Znam się na sprzedaży. Przez trzy lata pracowałam w Eldorado. Pamiętasz?
— To było pięć lat temu — powiedział Andriej, siadając naprzeciwko żony. — Może czas poszukać czegoś bardziej konkretnego? Nie każdy może być menedżerem.
Lena mocniej ścisnęła długopis. Tę rozmowę prowadzili niemal codziennie. Andriej nigdy nie mówił tego wprost, ale czuła, jak bardzo ciążyło mu samotne utrzymywanie rodziny. Rachunki, zakupy, jej bilety na rozmowy kwalifikacyjne — wszystko spoczywało na jego barkach.
— Staram się — powiedziała cicho.
— Wiem. Po prostu… — Andriej potarł czoło. — Po prostu jest ciężko, rozumiesz?
Lena skinęła głową. Oczywiście, że rozumiała. Mieszkanie należało do niej — dwupokojowe mieszkanie w bloku z czasów Chruszczowa, odziedziczone po rodzicach. Ale utrzymanie go z jednej pensji administratora systemów nie było łatwe, nawet jeśli Andriej pracował w dobrej firmie.
Tydzień później telefon zadzwonił niespodziewanie. Lena zmywała naczynia, gdy usłyszała dzwonek.
— Czy rozmawiam z Jeleną Wiktorowną? Dzwonimy z firmy StroyInvest. Aplikowała pani na stanowisko kierownika sprzedaży?
Serce podskoczyło jej w piersi.
— Tak, aplikowałam.
— Czy mogłaby pani przyjść jutro na rozmowę kwalifikacyjną? Powiedzmy o czternastej?
— Oczywiście! — Lena z trudem powstrzymywała ekscytację. — Czy mogę prosić o adres?
Zanotowała go, rozłączyła się i oparła o lodówkę. Może tym razem będzie miała szczęście?
Rozmowa kwalifikacyjna minęła jak we mgle. Najpierw z kierowniczką działu HR, potem z szefem sprzedaży, a następnie z zastępcą dyrektora. Lena odpowiadała na pytania, opowiadała o swoim doświadczeniu i starała się pokazać z jak najlepszej strony. Na końcu dyrektor handlowy, krępy mężczyzna około pięćdziesiątki, spojrzał na nią uważnie.
— Jelena Wiktorowna, pasuje pani do naszego profilu. Może pani zacząć w poniedziałek?
— Mogę! — Lena z trudem powstrzymywała radość.
— Pensja wynosi siedemdziesiąt tysięcy miesięcznie plus prowizja od sprzedaży. Średnio daje to około stu tysięcy. Czy to pani odpowiada?
Lena wstrzymała oddech. To było więcej, niż zarabiał Andriej.
Do domu wracała niemal na skrzydłach. Andriej jeszcze spał — miał dwie godziny do rozpoczęcia zmiany. Lena ostrożnie usiadła na brzegu łóżka.
— Andriusza, obudź się. Mam wiadomość.
Otworzył oczy i natychmiast się rozbudził.
— Co się stało?
— Dostałam tę pracę! — Lena nie potrafiła ukryć uśmiechu. — Siedemdziesiąt tysięcy plus prowizje!
Andriej podniósł się, już całkiem przytomny.
— Naprawdę? Gratulacje! — Objął żonę. — Wreszcie! Teraz będziemy żyć jak normalni ludzie.
Pierwsze miesiące minęły błyskawicznie. Lena rzuciła się w wir nowej pracy, poznawała produkty firmy i budowała bazę klientów. Okazało się, że naprawdę ma smykałkę do sprzedaży: już w drugim miesiącu otrzymała premię dla najlepszego pracownika, a pod koniec trzeciego jej pensja rzeczywiście zbliżała się do stu tysięcy.
W domu sytuacja również się poprawiła. Lena zaczęła robić zakupy i opłacać część rachunków. Andriej wyraźnie się rozpromienił — napięcie, które narastało przez miesiące, zniknęło.
Ale sześć miesięcy później doszło do tej rozmowy.
Lena wróciła z pracy wyczerpana — dzień był trudny, klienci wymagający, a kierownictwo żądało niemożliwego. Zdjęła buty i poszła do salonu, gdzie Andriej oglądał wiadomości.
— Cześć — powiedziała, opadając na fotel.
— Cześć. Jak minął dzień?
— Dobrze. Po prostu jestem zmęczona.
Andriej wyłączył telewizor i odwrócił się do żony.
— Lena, musimy porozmawiać.
Coś w jego tonie sprawiło, że stała się czujna.
— O czym?
— O pieniądzach. O naszym budżecie.
Lena zmarszczyła brwi.
— Co masz na myśli?
Andriej zamilkł na chwilę, szukając odpowiednich słów.
— Wiesz, zrobiłem wyliczenia… W czasie, kiedy nie pracowałaś, wydałem na nas dwoje około czterystu tysięcy. Może trochę więcej. Zakupy, opłaty, twoje wydatki…
— I co z tego?
— No więc teraz, skoro zarabiasz więcej ode mnie, byłoby sprawiedliwie, gdybyś więcej dokładała do domowego budżetu. W ten sposób będziemy kwita.
Lena powoli wyprostowała się na krześle.
— Co masz na myśli, mówiąc „kwita”?
— Wiesz… — Andriej unikał jej wzroku. — Przez długi czas sam dźwigałem ciężar utrzymania rodziny. Teraz twoja kolej. Uważam, że byłoby sprawiedliwie, gdybyś przeznaczała około siedemdziesięciu procent swojej pensji na nasze wspólne wydatki, a ja pięćdziesiąt procent swojej. W ten sposób stopniowo nadrobimy to, co wcześniej wydałem.
Lena spojrzała na męża z niedowierzaniem.
— Andriej, jesteśmy rodziną. Powinniśmy sobie pomagać. Jeśli nie pracowałam, to nie z lenistwa, tylko dlatego, że nie mogłam znaleźć odpowiedniego stanowiska.
— Rozumiem. Ale sprawiedliwe to sprawiedliwe.
— Sprawiedliwe? — Głos Leny stał się chłodny. — A to, że gotuję, sprzątam i robię pranie, jest sprawiedliwe? To też doliczyłeś do wydatków?
— Lena, nie bądź taka. Chcę tylko, żeby wszystko było między nami uczciwe.
Wstała i podeszła do okna. Zapadła cisza.
— Dobrze — powiedziała w końcu. — Przemyślę to.
Przez następne dni Lena była cicha i zamyślona. Andriej kilka razy próbował wrócić do tematu, ale odpowiadała krótko: „Jeszcze o tym myślę”. Rozumiał, że ją zranił, ale uważał swoje stanowisko za słuszne. W końcu naprawdę przez długi czas utrzymywał ich oboje.
W sobotni poranek Lena wróciła z jakiejś sprawy z teczką w ręku. Andriej jadł śniadanie w kuchni.
— Gdzie byłaś? — zapytał.
— W sprawach — odpowiedziała Lena, siadając naprzeciwko niego i kładąc teczkę na stole. — Mam dla ciebie dokumenty.
— Jakie dokumenty?
Lena otworzyła teczkę i wyjęła kilka kartek.
— Umowę najmu.
Andriej omal nie zakrztusił się kawą.
— Co takiego?
— Umowę najmu pokoju w moim mieszkaniu — wyjaśniła Lena spokojnie. — Skoro teraz wszystko liczymy sprawiedliwie, to zróbmy to naprawdę sprawiedliwie.
— Zwariowałaś?
— Wcale nie. — Lena przewertowała umowę. — Spójrz, wszystko obliczyłam. Rynkowy czynsz za dwupokojowe mieszkanie w naszej okolicy wynosi trzydzieści tysięcy miesięcznie. Ale ponieważ jesteś moim mężem, daję ci zniżkę. Dwadzieścia pięć tysięcy. Nieźle, prawda?
Andriej patrzył na żonę, nie wiedząc, czy żartuje, czy mówi poważnie.
— Lena, to jest nasze mieszkanie…
— Moje mieszkanie — poprawiła go. — Odziedziczone przeze mnie. A jeśli mamy dzielić wydatki sprawiedliwie i uważasz, że jestem ci coś winna za czas, kiedy nie pracowałam, to logiczne, że powinieneś płacić za mieszkanie.
— Ale jesteśmy mężem i żoną!
— Mąż i żona oznacza „na dobre i na złe, w bogactwie i w biedzie”. A tutaj każdy prowadzi własne rachunki.
Andriej odstawił filiżankę i uważnie przejrzał umowę.
— Naprawdę chcesz, żebym to podpisał?
— Jeśli jestem ci winna pieniądze za zakupy, to ty możesz płacić za mieszkanie w moim mieszkaniu — odpowiedziała jego przedsiębiorcza żona. — Wtedy będę spokojniejsza. Wszystko uczciwie i przejrzyście.
Andriej milczał, przerzucając strony. Wszystkie punkty były dobrze sformułowane, prawnie bez zarzutu.
— To zemsta? — zapytał w końcu.
— Nie, to sprawiedliwość. Według twojej logiki.
Milczeli przez kilka minut. Potem Lena wstała i zaczęła sprzątać ze stołu.
— A tak przy okazji — powiedziała niedbale — mam jeszcze jedną propozycję.
— Jaką? — zapytał Andriej ostrożnie.
— Usługi sprzątania i przygotowywania posiłków. Zrobiłam wyliczenia: cotygodniowe sprzątanie kosztuje trzy tysiące, a kucharz domowy co najmniej tysiąc rubli dziennie. Razem wychodzi czterdzieści trzy tysiące miesięcznie. Ale dla ciebie, ponieważ jesteś rodziną, zrobię cenę specjalną: trzydzieści tysięcy.
Andriej otworzył usta, ale nie znalazł słów.
— Lena…
— Co „Lena”? Nie jestem profesjonalną gospodynią domową. Mam główną pracę, za którą mi płacą. A obowiązki domowe to dodatkowa praca. Jeśli wszystko liczymy, to liczmy uczciwie.
Włożyła filiżanki do zlewu i odwróciła się do męża.
— Czyli wychodzi pięćdziesiąt pięć tysięcy miesięcznie z twojej strony. Plus twoja część za zakupy i opłaty. To sprawiedliwe, prawda?
Andriej wpatrywał się w umowę najmu. Cyfry rozmazywały mu się przed oczami. Pięćdziesiąt pięć tysięcy — to była prawie cała jego pensja.
— Karzesz mnie — powiedział cicho.
— Nie — Lena usiadła obok niego. — Chcę ci tylko pokazać, dokąd prowadzi twoja logika. Chcesz traktować nasz związek jak partnerstwo biznesowe? Dobrze. W takim razie policzmy wszystko.
— Nie to miałem na myśli…
— A co miałeś na myśli? Że powinnam zwrócić ci wydatki za czas, kiedy nie pracowałam, a jednocześnie nadal gotować i sprzątać za darmo, nie otrzymując nic w zamian?
Andriej nic nie odpowiedział. Przedstawiona przez Lenę jego propozycja naprawdę wyglądała niesprawiedliwie.
— Nie pomyślałem o tym — przyznał.
— Nie pomyślałeś, czy uznałeś, że możesz trochę mnie wykorzystać?
Słowo „wykorzystać” zabolało.
— Nie chciałem cię wykorzystywać — powiedział Andriej, biorąc żonę za rękę. — Po prostu… było mi trudno dźwigać wszystko samemu. A kiedy zaczęłaś dobrze zarabiać, wydało mi się, że powinnaś zrekompensować to, co wydałem.
— Andriej, a jeśli jutro znowu stracę pracę? Albo zachoruję? Też zaczniesz liczyć, ile na mnie wydajesz?
Zamilkł. Co zrobiłby w takiej sytuacji?
— Pewnie nie — odpowiedział szczerze.
— Więc jaka jest różnica?
Andriej odsunął umowę na bok i przetarł twarz dłońmi.
— Lena, przepraszam. Zachowałem się jak idiota.
— To prawda — przyznała, ale jej głos złagodniał.
— Możemy wrócić do tego, jak było wcześniej? Wspólny budżet, wspólne wydatki?
— Możemy. Pod jednym warunkiem.
— Jakim?
— Nigdy więcej nie będziemy liczyć, kto komu ile jest winien w tej rodzinie. Jesteśmy zespołem. Nieważne, kto ile zarabia.
Andriej skinął głową.
— Zgoda.
Lena schowała umowę z powrotem do teczki.
— I jeszcze jedno. Kiedy będziemy mieć dzieci, a ja pójdę na urlop macierzyński, nie będziesz liczył, ile na mnie wydajesz.
— Nie będę — obiecał. — Przysięgam.
Objęli się. Za oknem padał lekki wiosenny deszcz, a mieszkanie nagle wydało się cichsze i spokojniejsze.
— Mimo wszystko zostawię tę umowę — powiedziała Lena, przytulając się do męża.
— Dlaczego?
— Na wszelki wypadek. Gdybyś znowu uznał, że sprawiedliwość jest ważniejsza niż rodzina.
Andriej się roześmiał.
— Już tego nie zrobię. Zrozumiałem lekcję.
A Lena pomyślała, że czasami najważniejszych lekcji życia rodzinnego trzeba uczyć w nietypowy sposób. I dobrze, kiedy jest ktoś, kto potrafi ich nauczyć — i ktoś, kto potrafi się ich nauczyć.